Otegem - Toon Aerts s'impose une nouvelle fois sur le cyclo-cross d'Otegem

Au lendemain des championnats nationaux, le cyclo-cross d’Otegem faisait figure de course de rattrapage pour ceux restés sur leur faim. Sous une pluie persistante et sur un circuit exigeant, l’épreuve flamande a une nouvelle fois tenu ses promesses. Déjà vainqueur l’an dernier, Toon Aerts s'est de nouveau imposé, cette fois au terme d’un scénario haletant. Le champion d’Europe a pris le dessus sur Gerben Kuypers et Niels Vandeputte, dans un contexte relevé malgré l’absence du tout nouveau champion de Belgique Thibau Nys.

Le résumé

Dès le départ, Toon Aerts impose un rythme élevé malgré des conditions humides et piégeuses. Une large échappée de onze coureurs se forme rapidement, sans véritable hiérarchie, les attaques se succédant sans provoquer de sélection décisive. Il faut attendre cinq tours de l’arrivée pour voir le champion d’Europe appuyer franchement sur les pédales. Cette accélération fait exploser le groupe de tête : seul Gerben Kuypers parvient un temps à suivre, avant de céder face à un Aerts déchaîné. Derrière, Kuypers est rejoint par Jente Michels et Niels Vandeputte. Alors qu’on croit Kuypers distancé, le coureur de Pauwels Sauzen-Altez retrouve des forces et revient sur Aerts à deux tours du but, bientôt imité par Vandeputte. La bataille semble relancée, mais dans le dernier tour, Aerts place une attaque tranchante, définitivement décisive. Il s’impose en solitaire, devant Kuypers et Vandeputte, et conserve ainsi son titre à Otegem.