Flèche du Sud - Des coureurs hors-parcours... le final chaotique de la 4e étape !

Suite à la victoire de Matisse van Kerckhove (Team Visma | Lease-a-Bike) sur la troisième étape de la Flèche du Sud, les coureurs ont pris la direction de Steinfort pour une étape de près de 150 kilomètres au parcours très valloné, propice à une course décantée. Le Danois Marcus Sander Hansen (BHS - PL Beton Bornholm) s'est finalement imposé au sprint, suite à un final totalement chaotique ! Les coureurs de Team Visma | Lease-a-Bike se sont en effet trompés de chemin dans le dernier kilomètre, emmenant avec eux une grande partie du peloton, et cela a bien failli avoir de lourdes conséquences sur le classement général.

Van Kerckhove a failli perdre son maillot de leader

Il faut attendre que 30 km soient parcourus pour que quatre coureurs partent en échappé. Ils accumulent jusqu'à 2 minutes d'avance. Le peloton roule à un rythme tranquille, les efforts de la veille, sur l'étape-reine, se faisant ressentir. Les hommes de  tête résistent bien puisqu'ils ont encore 30 secondes d'avance à 20 kilomètres de l'arrivée. Le peloton est lors emmené par l'équipe Visma | Lease-a-Bike et l'équipe nationale du Luxembourg. Alors qu'on entre dans le dernier kilomètre, la moto en tête du peloton prend une mauvaise direction et les coureurs de Visma la suivent, se trompant de route. Derrière eux, une grande partie du peloton fait la même erreur, alors que les coureurs avaient déjà franchi la ligne à plusieurs reprise au cours de l'étape, connaissant donc ce circuit final et le parcours du dernier kilomètre.

Il ne reste donc plus qu'une quinzaine de coureur pour se jouer la gagne. Au sprint, Marcus Sander Hansen prend le meilleur sur ses rivaux mais la confusion est telle que personne ne sait réellement si sa victoire est valide. De plus, les temps n'étant pas figés dans le final, avec le temps perdu, Matisse van Kerckhove perd la tête du classement général. Le DS de Visma, Gaetan Pons, vient parlementer dans l'urgence avec les responsables. Après plus d'une demi-heure, le jury rend sa décision : les coureurs de Visma sont finalement crédités du même temps que le vainqueur de l'étape. Ce dimanche 17 mai, la cinquième et dernière étape devrait se conclure par un sprint massif, permettant auquel cas à Matisse van Kerckhove de remporter le classement général.