Cyclo-cross - Un champion du monde Juniors a décidé de se retirer... à 28 ans
Le spécialiste belge du cyclocross Thijs Aerts mettra un terme à sa carrière professionnelle à l’issue de cette saison 2024-2025, à 28 ans. C'est le 23 février prochain que l’ancien champion du monde Junior (en 2014, à Hoogerheide) fera ses adieux officiels lors du Sluitingsprijs à Oostmalle, après sept années en tant que professionnel dont les deux dernières avec l'équipe Charles Liégeois Roastery CX. Brillants chez les jeunes, le frère cadet de Toon Aerts a eu plus de mal à confirmer chez les grands, son meilleur résultat restant certainement son podium acquis sur l'Exact Cross d'Essen l'an passé derrière Wout Van Aert et Jens Adams. Son palmarès professionnel comprend trois victoires internationales à Grandville, Crawley et Contern, sur des épreuves de moindre envergure.
Thijs Aerts avait déjà mis fin à sa carrière sur route en août 2024
Actif également sur la route, Aerts s'est consacré sans réserve en tant que fidèle coéquipier au sein de la structure Intermarché-Wanty. Il a par exemple fait partie de l'équipe victorieuse autour de Gerben Thijssen lors du Tour du Limbourg 2023, et a joué un rôle important dans les succès de Gerben Kuypers lors des Tours de Namur et de Liège. Fin août, il a conclu de la plus belle des manières la toute dernière course sur route de sa carrière avec Wanty-ReUz-Technord en triomphant lors de la dernière étape du Tour de Namur, au sommet de la Citadelle.
Thijs Aerts will end his professional career at the end of the season 2024-2025
— Charles Liégeois Roastery CX (@CharLiegeois_CX) December 31, 2024
The ex-World Champion Juniors prepares his farewell and will race for the last time in Slutingsprijs Oostmalle on 23 February, after seven years as a professional.
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Les mots de Thijs Aerts pour sa retraite...
"Depuis mes premiers pas dans le monde du cyclocross à l’âge de onze ans, j’ai eu la chance de tout vivre. Chaque section de boue, chaque circuit, chaque victoire et chaque revers ont fait de moi le coureur que je suis aujourd’hui. J’ai pu réaliser mes rêves d’enfant grâce à mes deux équipes Charles Liégeois Roastery CX et Baloise Trek Lions. Avec mon frère Toon, nous avons créé d’innombrables souvenirs. Ce fut aussi à chaque fois un grand honneur de pouvoir représenter la Belgique sur les événements les plus prestigieux. Aujourd’hui, après mûre réflexion, j’ai décidé de mettre un terme à ma carrière de cycliste professionnel, avec fierté et gratitude. Je peux dire avec fierté que j’ai tout donné, chaque jour, pour tirer le meilleur de moi-même.
Récemment, j’ai réalisé que les résultats n’étaient plus à la hauteur des sacrifices. En août dernier, j’ai bouclé la dernière course sur route de ma carrière avec la structure Intermarché-Wanty par une belle victoire au Tour de Namur. J’aborderai mes dernières courses de cyclocross avec un engagement total pour finir en beauté. Je profiterai au maximum de chaque cross avec mon staff personnel, sur lequel j’ai pu compter depuis dix ans, avec mes coéquipiers et le staff de Charles Liégeois Roastery CX. Seul le temps nous dira ce que je ferai ensuite, mais une chose est sûre : le cyclisme continuera sans aucun doute à jouer un rôle central. J’aimerais transmettre ma passion et mon expérience du cyclocross aux prochaines générations."
