Cyclo-cross - Mathieu van der Poel: «Mon dos ? Je n'ai pas à me plaindre»
Bis repetita, Mathieu van der Poel a remporté avec autorité la 9e manche de la Coupe du monde UCI à Anvers. S'il n'a repris que la semaine dernière, on prend déjà l'habitude de voir le Néerlandais de la formation Alpecin-Deceuninck franchir la ligne seul et en vainqueur. Pourtant cette fois-ci, les premiers mètres de l'épreuve ne présageaient pas une telle réussite. "J'ai un peu raté mon départ", confie le quintuple champion du monde de la discipline dans l'interview d'après-course. Effectivement, Mathieu van der Poel a déchaussé dès les premiers mètres, et s'est "retrouvé dans le chaos. J'ai donc dû prendre mon temps pour revenir à l'avant. Mais j'ai senti que les jambes étaient bonnes, donc je n'ai pas paniqué". Aussi a-t-il progressivement repris la totalité de ses adversaires. "Il y avait des portions où l’on pouvait bien dépasser, donc je n’ai jamais eu à paniquer. Et cela fait aussi une différence quand on roule avec de bonnes jambes."
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"Je n'ai pas à me plaindre"
Et, une fois en tête, "MVDP" s'est envolé dans le 3e tour, une accélération fatale pour la concurrence. "J'étais derrière Eli (Iserbyt). Il a commis une erreur et j'ai remarqué qu'ils avaient un peu de mal avec le passage dans le sable, alors j'ai essayé de le traverser le plus doucement possible. J'ai tout de suite pris de l'avance. J'espérais qu'ils se regarderaient un peu derrière moi, parce que c'était une course assez rapide, avec pas mal de vent aussi. Mais j'ai pu maintenir mon rythme et je me suis senti bien jusqu'à la fin. Ainsi les jambes de Mathieu van der Poel sont bonnes, et les pépins phyiques qui ont pu l'handicaper jusque-là ne sont plus qu'un lointain souvenir : "Les problèmes de dos avec lesquels j'ai lutté l'année dernière en cross-country sont très bien en ce moment. Je peux donc libérer ma puissance. Je pense que c'est la plus grande différence. Tout se passe bien, je n'ai pas à me plaindre". Son rival de toujours Wout Van Aert s'est classé 2e sans éclat, devant le leader de Coupe du Monde Eli Iserbyt (Pauwels Sauzen - Bingoal).
Men Elite CX 🆠in Antwerpen, BEL:
— UCI Cyclocross (@UCI_CX) December 23, 2023
🥇 Mathieu van der Poel
🥈 Wout van Aert
🥉 Eli Iserbyt @SportPic_Agency #CXWorldCup pic.twitter.com/Pkl0SD3408
