Critérium International - Pinot se méfie de Péraud, Coppel

Deuxième en 2015, Thibaut Pinot revient cette saison sur le Critérium International avec des ambitions. Dans un communiqué de presse, il affiche clairement son objectif : "Je me suis inscrit pour débloquer le compteur, c’est une épreuve qui me correspond. Si je repense à l’année dernière, j’attendais de gagner une course depuis très longtemps, et j’étais donc trop impatient. J’avais les jambes pour le faire ce jour-là, mais je me suis précipité, je n’ai pas eu assez de sang-froid". Le Français ne regrette pourtant pas d'être allé en Corse : "Il m’a aussi aidé à gagner d’autres courses dans la suite de la saison". Le leader de la FDJ pourra compter sur une formation bien garnie, avec la présence de ses fidèles lieutenants : "Nous serons la grosse équipe et nous devrons assumer ce rôle. [...] Cette saison commence bien. Au-delà de l’équipe de ce week-end, nous sommes dans une belle dynamique avec la victoire d’Arnaud Démare à Milan-San Remo, le retour en forme d’Arthur Vichot". Quant à la course, Pinot sait qu'elle sera très ouverte : "Il y aura beaucoup de coureurs à observer, et il faudra surtout faire un point après le chrono pour y voir plus clair. Mais il est certain que dans la montée de l’Ospédale, c’est plutôt roulant sur toute la première partie. Et ensuite, il y a peu de portions qui se prêtent à une attaque, ça peut se jouer dans les trois derniers kilomètres". Par ailleurs, Thibaut Pinot a déjà le nom de ses rivaux en tête : "Ce seront les spécialistes du chrono. Avec Jean-Christophe et avec Jérôme Coppel, il y a de quoi faire une belle course. Mais il y a également Pierre Latour qui est capable de faire quelque chose, tout comme Pierre Rolland". Le Critérium International se déroulera du 26 au 27 mars entre Porto-Vecchio et le Col de l'Ospedale.