Tour de Hollande - Timo De Jong, semi-professionnel : «Je travaille toujours...»

"Quand Laporte et Kubis sont revenus sur nous, je me suis dit que c’était terminé"

"Je ne pensais pas pouvoir gagner aujourd’hui, je visais surtout le top 3", a reconnu le Néerlandais, visiblement ému à l’arrivée. "Quand Laporte et Kubis sont revenus sur nous, je me suis dit que c’était terminé. Mais j’ai réussi à suivre quand Kubis a accéléré sur les pavés. C'est à ce moment que j’ai su que j’avais encore de bonnes jambes. Ensuite, c’était à fond jusqu’à la ligne." Le sprinteur de 26 ans raconte avoir joué la course avec lucidité : "Dès que les deux stars nous ont rejoints, je savais que je ne devais plus relayer. Ce sont eux les grands noms, c’était à eux de rouler. Moi, je pouvais rester dans leur roue et économiser ce qu’il me restait d’énergie."

"Je travaille toujours quelques jours par semaine"

Au-delà de l’exploit sportif, cette victoire a une saveur particulière pour celui qui vit encore comme un coureur semi-professionnel. "C’est très spécial, surtout parce que c’est aux Pays-Bas, et que ma famille était là pour me voir", confie-t-il. "Je travaille toujours quelques jours par semaine chez VeloSport à Middelburg. Ils me soutiennent énormément, et ils sont fiers de me voir courir à ce niveau. Sans eux, je n’en serais pas là." Interrogé sur son avenir, De Jong reste mesuré : "J’espère que cette victoire m’aidera à franchir un palier, mais je ne veux encore rien dire. Chez Picnic PostNL, où j’étais stagiaire, j’ai beaucoup appris. Quelle que soit la suite, je suis heureux de pouvoir terminer la saison de cette façon." Et de conclure, sourire aux lèvres : "Après le thé, ce soir, il y aura peut-être une bière… ou un verre de vin rouge !"