Championnats d'Europe - Une pépite belge de 16 ans triomphe chez les juniors
La précocité est sans doute le qualificatif le plus approprié pour définir Lars Peers : ce jeune Belge qui vient de devenir champion d'Europe juniors à Zeddam. Pourtant, il ne s'agit pas d'une surprise, loin de là. Car depuis le début de sa jeune carrière, le prodige écrase tout sur son passage : d'abord en VTT et en cyclo-cross, où il a pratiquement tout gagné, puis sur la route, où il est devenu le coureur le plus surveillé de Belgique. Sa victoire était donc attendue, même si rien n'avait débuté comme prévu. Une chute dans le premier tour suivie d'une chasse endiablée... Ce n'était pas gagné d'avance ! Finalement revenu sur son coéquipier de club Delano Heeren (Pays-Bas), champion du monde de la discipline, la nouvelle recrue de l'équipe Grenke-Auto Eder (l'équipe juniors de Red Bull-BORA-hansgrohe) a immédiatement contré pour s'isoler en tête et aller chercher la victoire. Bas Vanden Eynde, autre Belge présent, a complété le podium. À l'arrivée, Peers a pu savourer son exploit digne des plus grands. Lars Peers : retenez bien ce nom.
Vidéo - La réaction de Lars Peers après son titre européen
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"Je n’ai jamais cessé de croire en moi"
Dans l'interview communiquée par son équipe, Lars Peers revient sur son épopée folle. "Une chute dès le premier tour m’a fait perdre du terrain, mais je suis resté concentré et je n’ai jamais cessé de croire en moi. Je me suis battu pour remonter, j’ai tout donné et j’ai franchi la ligne d’arrivée en tête. Je suis absolument ravi d’avoir remporté ce titre et j’espère pouvoir confirmer ma bonne forme lors des prochaines courses."
Tim Meeusen, directeur du développement de Grenke-Auto Eder, explique les coulisses du doublé Peers-Heeren. "Ce doublé aux Championnats d’Europe de cyclo-cross U19 est un exploit fantastique et une étape importante pour notre programme de formation. Nous n’avons commencé que récemment à mettre en place notre programme de cyclo-cross. Le fait que nous réussissions déjà à ce niveau montre que nous sommes sur la bonne voie. Cela souligne notre ambition de jouer un rôle de premier plan dans le développement des jeunes talents, tant sur route qu’en cyclo-cross."
