Absa Cape Epic - Le «Tour de France du VTT» et son verdict après 8 étapes
La 22e édition de l'Absa Cape Epic est entrée dans l'histoire. Cette course de huit jours, qui a eu lieu du 15 au 22 mars, souvent surnommée le « Tour de France du VTT », est la course par étapes de VTT la plus prestigieuse au monde. Cette année, elle a attiré 725 équipes de deux coureurs, représentant 58 nations, parmi lesquelles des champions du monde, d'Europe et nationaux, ainsi que de jeunes amateurs prometteurs venus se mesurer aux meilleurs. Les vététistes ont parcouru 707 kilomètres et cumulé 15 900 mètres de dénivelé positif à travers la pittoresque région du Cap-Occidental en Afrique du Sud. La course a débuté au domaine viticole de Meerendal et s'est achevée aujourd'hui par la Grande Finale à Stellenbosch. La 7e étape, la Grande Finale dimanche 22 mars, de l'Absa Cape Epic proposait aux coureurs une boucle de 58 km avec 2 150 mètres de dénivelé positif autour de Stellenbosch, haut lieu du VTT en Afrique du Sud.
Les vététistes ont parcouru 707 kilomètres et cumulé 15 900 mètres de dénivelé positif...
Chez les hommes, tous les regards étaient tournés vers les deux équipes de tête du classement général : les Sud-Africains Matt Beers et Tristan Nortje, à 13 secondes du duo italien Luca Braidot et Simone Avondetto, actuels leaders. Ces derniers, deuxièmes l'an dernier, espéraient confirmer leur position aujourd'hui, mais les choses se sont déroulées différemment. Nortje et Braidot, les coureurs les plus faibles des deux équipes, ont confirmé leur faiblesse. Braidot a montré des signes de faiblesse, permettant à Beers et Nortje de prendre rapidement le large. Finalement, ils ont conservé leur avance et terminé troisièmes, avec plus d'une minute et 17 secondes d'avance sur les Italiens, devenant ainsi les premiers vainqueurs 100 % sud-africains de l'Absa Cape Epic ! Luca Schwarzbauer (GER) et Sam Gaze (NZL) ont démontré leur talent en remportant leur troisième victoire d'étape et en complétant le podium du classement général masculin. Marco Joubert et Travis Stedman (RSA) ont pris la deuxième place.
Chez les femmes, la Suissesse Alessandra Keller et la Sud-Africaine Candice Lill ont dominé la course, remportant leur 7e victoire d'étape en 8 jours. Lill a enfin décroché le titre de l'Absa Cape Epic après cinq deuxièmes places au classement général, tandis que Keller s'est imposée dès sa première participation ! Hayley Preen (RSA) et Haley Smith (CAN) ont terminé 3e aujourd'hui, s'assurant ainsi la 2e place du classement général. Monica Calderon (COL) et Tessa Kortekaas (NED) complètent le podium de la Grande Finale, tandis que la championne lituanienne de marathon Katazina Sosna-Pinele et l'Italienne Giorga Marchet conservent leur 3e place au classement général.
Les classements
Elite Men Stage
1. CANYON Luca SCHWARZBAUER & Sam GAZE (2:19.54)
2. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO 2 Marco Joubert & Travis STEDMAN (2:20.58 | +1:04)
3. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matt BEERS & Tristan NORTJE (2:21.02 | +1:08)
4. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (2:22.20 | +2:26)
5. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (2:23.00 | +3:06)
Elite Men GC
1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (26:55.51)
2. WILIER-VITTORIA: Luca BRAIDOT & Simone AVONDETTO (26:56.56 | +1:04)
3. CANYON:Luca SCHWARZBAUER & Sam GAZE (26:59.25 | +3:33)
4. KLIMATIZA ORBEA: David VALERO SERRANO & Marc STUTZMANN (27:07.59 | +12:08)
5. BUFF-BH Wout ALLEMAN & Martin STOSEK (27:14.51 | +19:00)
Elite Women Stage
1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (2:48.27)
2. MASSI ISB SPORT Monica CALEDERON & Tessa KORTEKAAS (2:50.54 | +2:27)
3. CHEMCHAMP HONEYCOMB Hayley PREEN & Hayley SMITH (2:52.59 | +4:32)
4. SYMBTECH.NET Margot MOSCHETTI Claudia PERETTI (2:54.18 | +5:51)
5. TORPADO FSA KENDA Katazina SOSNA-PINELE & Giorgia MARCHET (2:56.46 | +8:19)
Elite Women GC
1. THÖMUS MAXON SABI SABI: Candice LILL & Alessandra KELLER (24:32.38)
2. CHEMCHAMP HONEYCOMB: Hayley PREEN & Haley SMITH (25:25.36 | +52:58)
3. TORPADO FSA KENDA Katazina SOSNA-PINELE & Giorgia MARCHET (25:41.37 | +1:08.59)
4. SYMBTECH.NET Margot MOSCHETTI Claudia PERETTI (25:46.17 | 1:13.39)
5. MASSI ISB SPORT Monica CALEDERON & Tessa KORTEKAAS (25:55.56 | +1:23.18)
SPECIAL JERSEYS GC
Toyota Mixed
1. TEAM 69: Jenny RISSVEDS & Simon ANDREASSEN (31:29.38)
Absa African Men
1. TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO: Matthew BEERS & Tristan NORTJE (26:55.51)
Absa African Women
1. SANI2C EFFICIENT INFINITI: Samantha SANDERS & Bianca HAW (26:17.26)
Open Women
1. JOY RIDE: Jennifer BURTNER & Callah ROBINSON (44:48.47)
Open Men
1. SAFARI ESSENCE Mark van Zyl & William PIAT (30:32.53)
Great Grand Masters Men
1. OTB: Pieter MULLER & Corrie MULLER (40:14.19)
GIC Grand Masters Women
1. UAG EPIC: Martha KOEKEMOER & Jenny RÖNNGREN (41:22.17)
