La fusion Soudal Quick-Step et INEOS Grenadiers... envisageable ?

On le sait, les rumeurs font partie intégrantes du sport en général, et du cyclisme en particulier. Généralement, il s'agit des transferts des coureurs d'une équipe vers une autre. Rien ne peut être annoncé officiellement avant le 1er août, mais les négociations en coulisse commencent bien plus tôt, généralement aux alentours du Tour d'Italie, voire même au moment des classiques ardennaises, et il n'est pas toujours simple de démêler le vrai du faux. Mais ici, c'est une rumeur d'un tout autre genre qui commence à se faire de plus en plus insistante au sein du peloton professionnel. Il s'agit d'une éventuelle fusion entre deux équipes du WorldTour, et pas n'importe lesquelles : Soudal Quick-Step et INEOS Grenadiers ! Ces deux équipes sont déjà dominantes aujourd'hui - respectivement 5e et 3e au classement UCI et 2e et 4e en termes de victoires cette saison - mais une fusion entre les deux permettrait d'établir une super-puissance mondiale dans le peloton. Alors, qu'en est-il réellement ? Cyclism'Actu s'est penché sur la question et fait le point.

Remco Evenepoel, la clé des discussions ?

C'est un secret de polichinelle, INEOS Grenadiers a fortement insisté pour s'assurer les services de Remco Evenepoel. Mais le phénomène belge est lié à son équipe Soudal Quick-Step par un contrat à très long-terme qui court jusqu'à la fin de la saison 2026, soit encore 3 saisons. Malgré cela, on a pu penser qu'INEOS était parvenu à ses fins lorsque son papa, Patrick Evenepoel avait annoncé qu'il pourrait quitter l'équipe Soudal Quick-Step dès la fin de la saison 2023 et qu'Alberto Contador avait annoncé après le titre de champion du monde de contre-la-montre d'Evenepoel que le transfert était acté. Malgré ces déclarations fortes, toujours pas du fumée blanche dans ce dossier et Remco Evenepoel lui-même a demandé à tout le monde " de se taire et d'arrêter de dire des petites conneries". Clap de fin, les rumeurs se sont calmées depuis, mais ne dit-on pas qu'il n'y a pas de fumée sans feu ? Et surtout, il y a un deuxième élément assez perturbant pour la saison à venir.