Gaudu la 3e étape, Wout Van Aert 2e et en jaune !

Comme attendu, c'est un sprint en petit comité - une trentaine de coureurs - qui a conclu la 3e étape du Critérium du Dauphiné à Chastreix-Sancy. Mais alors qu'il était l'immense favori pour la victoire après s'être accroché dans la montée finale, Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) a subi la loi de David Gaudu (Groupama-FDJ), qui offre ainsi à la France une deuxième victoire en deux jours. Le Breton a sauté sur la ligne le champion de Belgique, qui, pensant avoir gagné, a levé les bras... avant de très vite les baisser après avoir constaté que Gaudu lui était passé devant.

David Gaudu et Victor Lafay, deuxième et troisième du classement général

Deuxième de cette 3e étape juste devant un autre Tricolore, Victor Lafay (Cofidis), Wout Van Aert peut néanmoins se consoler avec le maillot jaune de leader du classement général, qu'il endosse au détriment d'Alexis Vuillermoz (Team TotalEnergies), qui a craqué à 2 kilomètres du sommet et a perdu 59 secondes sur la ligne. Le Belge devance David Gaudu et Victor Lafay de respectivement 6 et 12 secondes, tandis que les Primoz Roglic, Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma), Enric Mas (Movistar Team), Ben O'Connor (AG2R Citroën Team), Jack Haig (Bahrain Victorious) et autres Juan Ayuso et Brandon McNulty (UAE Team Emirates) sont tous pointés à 16".

Quatre coureurs à l'avant, Israel-Premier Tech fait relever Omer Goldstein

Peu après le départ, quatre coureurs faussent compagnie au peloton, en l'occurrence Jonas Gregaard (Uno-X Pro Cycling Team), Sebastian Schönberger (B&B Hotels-KTM), Thomas Champion (Cofidis) et Omer Goldstein (Israel-Premier Tech). Voyant le faible nombre de coureurs dans l'échappée du jour, l'équipe de Goldstein décide peu de temps après de le faire relever afin qu'il puisse aider ses leaders plus tard dans la course. Ce sont donc trois hommes qui ouvrent la route sur cette 3e étape, leur avance maximale étant de 4'30".

Le gros coup de force de la B&B Hotels-KTM !

Dans la première difficulté du jour, la côte de Saint-Vert (3,5 km à 6,5%), les coureurs de la B&B Hotels-KTM décident de sérieusement dynamiter la course, Pierre Rolland, Alexis Gougeard et Miguel Heidemann faussant compagnie au peloton. Les trois éléments de la ProTeam morbihannaise s'entendent logiquement très bien et reviennent rapidement sur le trio de tête. C'est ainsi qu'à 105 bornes de l'arrivée, ce ne sont plus trois mais six hommes qui sont en tête de course, ces derniers possédant près de 4 minutes de marge sur une meute emmenée par le Team TotalEnergies d'Alexis Vuillermoz.

Rolland, Schönberger et Gregaard se défendent bien... mais le peloton revient 

Les coéquipiers du maillot jaune font un gros travail et réduisent cet écart de façon régulière, tandis que le groupe de tête perd deux éléments à 55 kilomètres de l'arrivée puisque Miguel Heidemann et Alexis Gougeard se relèvent après avoir beaucoup travaillé pour Pierre Rolland et Sebastian Schönberger. C'est ensuite Thomas Champion qui cède et doit laisser filer Rolland, Schönberger et Gregaard. Vraiment costauds, le Français, l'Autrichien et le Danois donnent du fil à retordre au peloton, qui reste longtemps pointés à 2'-2'30", et ce malgré le fait que Christophe Laporte et Chris Harper donnent désormais un gros coup de main aux coéquipiers de Vuillermoz.

Il faut attendre les 25 derniers kilomètres pour voir le trio de tête coincer un peu, l'écart tombant sous la minute à 18 bornes du but. Et au pied de la montée finale de Chastreix-Sancy, longue de plus de 6 kilomètres à 5,6% de moyenne, ce ne sont plus que 20 secondes qui séparent l'échappée du peloton. Pierre Rolland est le premier à se faire reprendre par la meute, puis c'est au tour de Sebastian Schönberger de voir son aventure prendre fin. À 4,5 kilomètres du sommet, Jonas Gregaard est quant à lui toujours devant, mais le peloton est tout près et reprend le Danois quelques centaines de mètres plus loin.

Alexis Vuillermoz coince, Wout Van Aert favori... mais battu par Gaudu !

Le Team Jumbo-Visma se met alors en ordre de marche, mais ça n'empêche pas certains coureurs d'attaquer, dont Rémi Cavagna (Quick-Step Alpha Vinyl Team). Suivi notamment par Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma) et Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), le champion de France n'insiste pas et tout le monde se fait reprendre. C'est désormais Vingegaard qui imprime le rythme au sein du peloton, rythme qui est fatal à Alexis Vuillermoz, distancé à un peu plus de 2 kilomètres de l'arrivée. Ce sont une trentaine de coureurs qui arrivent pour la victoire, qui revient à David Gaudu (Groupama-FDJ), qui surgit dans les derniers mètres pour sauter Wout Van Aert (Team Jumbo-Visma) et s'offrir une victoire de prestige devant celui qu'on ne voyait pas être battu ce mardi. Belle consolation cependant pour le Belge : il récupère le maillot jaune suite à la défaillance d'Alexis Vuillermoz.