Année moyenne pour Groupama-FDJ... du renouveau en 2024 ?

Dans l'interview qu'il a accordé à Cyclism'Actu le 24 novembre dernier, Marc Madiot dressait son bilan de la saison 2023 pour son équipe, la Groupama-FDJ. "C'est plutôt une bonne saison [...]. L'équipe a été présente, constante, tout au long de la saison. [...] Le bilan n'est pas exceptionnel, mais on est dans la bonne moyenne. On est quand même 7e équipe mondiale, ce qui démontre qu'on a été constant et régulier sur tous les terrains", a argué le manager général de la formation française. Celle-ci a connu une saison mouvementée, entre les départs émouvants de certains de ses coureurs phares (Thibaut Pinot, Arnaud Démare, Mathieu Ladagnous, Bruno Armirail) et un nombre total de 19 victoires, notamment sur le Championnat de France sur route, le CIC-Mont Ventoux ou la Bretagne Classic. Mais avec un mercato parfois décrié par les supporters, et un Tour de France où l'équipe n'a pas su se distinguer face à des Pogacar et Vingegaard surpuissants, que retenir de l'année 2023 pour la Groupama-FDJ ? Bilan. 

Thibaut Pinot : des adieux en grande pompe...

S'il y a bien un événément que le cyclisme français n'a pas pu manquer cette année, ce sont les derniers instants en compétition de Thibaut Pinot. Le Virage Pinot sur l'étape du Petit Ballon du Tour de France et la Curva Pinot lors du Tour de Lombardie, tous deux organisés par ses supporters, ont produit d'émouvantes images de cohésion entre le coureur et son public. De nature plutôt discrète, le Franc-Comtois n'a pas pu échapper à un important hommage médiatique tout au long de la saison. Côté résultats, le néo-retraité de 33 ans n'aura pas été qu'un simple observateur pour ses dernières compétitions, et s'est fait remarquer sur le Tour d'Italie, dont il a remporté le classement de la montagne, et sur lequel il sera passé tout près de la victoire lors des 13e et 18e étapes. De quoi bien clôturer 13 ans d'une carrière bien fournie. 

2024 : nouveau vélo, nouveau staff, nouvelle dynamique ?

La saison 2024 semble marquer le début d'une nouvelle ère pour la Groupama-FDJ. L'équipe française a arrêté son partenariat historique avec le fabriquant de cycles Lapierre, après 22 années de collaboration. C'est sur des machines de la marque Willier Triestina que rouleront à compter du 1er janvier prochain les coureurs de l'équipe française. Cette dernière a également annoncé sur ses réseaux sociaux le départ en retraite des Directeurs sportifs Yvon Madiot et Franck Pineau. En remplacement, Philippe Mauduit gèrera dès 2024 la Direction course de l'équipe, et Julien Pinot prendra la tête de la Direction entraînement. William Green rejoindra le staff Groupama-FDJ en tant que Directeur sportif, après avoir exercé en Nouvelle-Zélande, chez Bolton Equities Black Spoke.

Du côté des coureurs, il faut noter la perte de noms importants dans l'effectif de la formation : comme Thibaut Pinot, Mathieu Ladagnous a mis le point final à sa carrière cette année, après 17 ans disputés entièrement sous les couleurs de la Groupama-FDJ. Bruno Armirail, Miles Scotson, Jake Stewart, Michael Storer et Bram Welten ont quant à eux décidé d'emprunter de nouveaux chemins, s'engageant avec d'autres équipes pour l'année à venir. En revanche, sept coureurs ont été recrutés pour 2024. Marc Sarreau fera notamment son retour à la Groupama-FDJ, dont il a fait partie de 2014 à 2020, avant de passer trois ans au sein d'AG2R Citroën Team. C'est un mercato encore une fois majoritairement français que l'équipe a réalisé pour la saison à venir : Cyril Barthe, Rémy Rochas, Clément Russo, et Eddy Le Huitouze (en provenance de L'équipe Continentale Groupama-FDJ) feront partie de l'effectif dès janvier prochain, accompagnés du Norvégien Sven Erik Bystrom et du Britannique Matthew Walls. Certains se sont montrés déçus des recrues de la Groupama-FDJ : en l'absence de grands noms, la présence de coureurs expérimentés et de jeunes pépites issues du vivier Groupama-FDJ saura-t-elle compenser ce bilan 2023 "pas exceptionnel" ? L'avenir nous le dira.