Sondage - Ce qu'il faut attendre de Paul Seixas... sur les Strade Bianche samedi ?
Six jours de course seulement en 2026 et déjà deux succès majuscules pour Paul Seixas. Le jeune prodige de Decathlon CMA CGM crève l'écran, à l'orée de sa deuxième saison chez les pros. Il s'est imposé en patron au sommet de l'Alto da Fóia au terme de la 2e étape du Tour de l'Algarve, devant Juan Ayuso (Lidl-Trek) et Joao Almeida (UAE Team Emirates XRG). Et surtout, samedi dernier, la pépite tricolore a écrasé la concurrence pour triompher sur la Faun Ardèche Classic au terme d'un raid solitaire de plus de 40 kilomètres. Des performances de grande classe, qui ont marqué le peloton et la presse internationale. Tout juste âgé de 19 ans, Paul Seixas va découvrir ce samedi 7 mars les Strade Bianche, où il retrouvera notamment Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG).
Vidéo - La réaction de Paul Seixas après son triomphe sur l'Ardèche Classic
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Le plus jeune au départ, Pogacar double tenant du titre, 64 kilomètres de chemin blanc...
Le niveau actuel de Paul Seixas, en constante progression, le place aujourd'hui déjà parmi les tout meilleurs. Ce qui en fait naturellement l'un des prétendants, sinon l'un des favoris, sur chacune des courses sur lesquelles il va s'aligner. Sera-t-il en capacité de jouer la victoire ce samedi en Italie ? Le coureur de Decathlon CMA CGM sera le plus jeune au départ, à 19 ans et 164 jours. S'il venait à s'imposer à Sienne, il effacerait des tablettes Moreno Moser (Cannondale), qui n'avait que 22 ans et 67 jours en en 2013. Même Tadej Pogacar était déjà "vieux" lors du premier de ses trois succès en 2022 (23 ans et 165 jours).
La concurrence sera rude pour espérer triompher sur la Piazza Del Campo. Tadej Pogacar reste le grandissime favori, pour une 4e victoire, ce qui en ferait le plus prolifique, car il est pour l'instant à égalité avec Fabian Cancellara (trois succès chacun). Les retrouvailles entre Paul Seixas et le Slovène, double tenant du titre, sont très alléchantes. Et tout le monde veut savoir si la pépite française pourra tenir la roue du Champion du monde jusque dans la rampe finale de la via Santa Caterina…
Septième du Tour de Lombardie pour achever en beauté l'année 2025 sur son premier Monument, Paul Seixas sera attendu aux Strade Bianche. Sa confirmation en WorldTour est attendue, face à une concurrence très relevée et habituée à ces courses d'un jour où il faut savoir frotter. Sera-t-il capable de rester avec les Tom Pidcock (vainqueur en 2023), Ben Healy (4e en 2025) ou encore Isaac Del Toro, récent lauréat de l'UAE Tour ? En ce sens, finir dans le top 10 des Strade Bianche, pour sa première participation, peut-il être considéré comme un bon résultat pour Seixas ?
Mais pour espérer se mêler à la bagarre, Paul Seixas devra sortir indemne des 203 kilomètres dans la région de Sienne, avec pas moins de 14 secteurs de chemins blancs représentant 64 kilomètres et tout autant de pièges ! Son inexpérience sur ces terrains et à ce niveau pourraient représenter des écueils… L'inverse ne ferait que renforcer la hype qui l'entoure.
