Route - Boonen ni au Tour des Flandres ni à Paris-Roubaix

Mercredi, Tom Boonen avait surpris tout le monde lors de la reconnaissance du parcours du Tour des Flandres. Blessé à l'épaule et au coude lors du dernier Paris-Nice, Boonen a bien repris le vélo, et sa présence sur les pavés du Ronde, avec son équipe, avait fait courir un bruit comme quoi il serait présent au départ de Paris-Roubaix, le week-end prochain. Mais, vendredi, à l'occasion d'une conférence de la formation Etixx-Quick Step, le Belge a démenti, en affirmant qu'il ne sera ni au Tour des Flandres ni à Paris-Roubaix.

"Cette histoire est née suite au tweet de Marc Coucke. Mais je savais que cela serait difficile. J'avoue que moi aussi j'y ai pensé la semaine dernière pendant l'E3 à Harelbeke. J'en ai parlé avec le médecin de l'équipe Yvan Vanmol. Je lui ai demandé : "Penses-tu qu'il est possible de rouler par exemple à La Panne et au Ronde afin d'être de la partie à Roubaix et d'y faire bonne figure ?". Vanmol a directement répondu non. Le dimanche, j'ai effectué une série de sprints à l'entraînement. J'étais déjà limite. Mercredi, je me suis entraîné avec l'équipe parce que, comme les jeunes, j'en avais envie. Là, j'étais à mon maximum. Donc, non, je ne participerai pas au Ronde et à Roubaix. Je le savais déjà mais, en ce moment, tout devient directement une grande nouvelle. Je ne me suis jamais accordé beaucoup de chances. Si la douleur n'est pas forte, j'ai toujours du mal à tirer sur mon guidon et ce sera encore plus difficile sur les routes du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix", a expliqué Boonen, sur le site de la RTBF.

Boonen devrait reprendre la compétition fin avril, lors du Tour de Turquie. Et concernant la suite ? "Il y a deux possibilités : le Tour de Californie ou le Giro. Nous en reparlerons avec l'équipe. Je suis heureux d'être déjà aussi loin et de pouvoir me préparer avec l'équipe. Je fais chaque jour des progrès. Au début, on parlait de six à huit semaines d'inactivité. Je suis donc ravi de pouvoir rouler après trois semaines".

Avant de penser à la suite, Boonen, qui visera les Mondiaux en fin de saison, regardera le Ronde à la télévision, et en famille : "C'est la première fois de ma carrière que je vais regarder le Tour des Flandres à la télévision en famille. Cela ne sera pas agréable parce que je ne suis pas avec plaisir une course à partir de mon fauteuil".