Route - 10 nouvelles courses dans le calendrier WorldTour

Après de longues négociations avec ASO, l'UCI a annoncé ce mardi plusieurs nouveautés dans l'organisation du WorldTour pour les prochaines années. Ainsi, seule une des deux places laissées libres en première division par la disparition des équipes IAM Cycling et Tinkoff sera accordée, à priori à la formation Bahrain-Merida, puisque le nombre d'écuries WorldTour sera réduit à 17 la saison prochaine, et même à 16 d'ici 2019. Les autres changements concernent l'apparition de 10 épreuves au calendrier WorldTour, qui en comportera désormais 37. Chronologiquement, le Tour Down Under précédera donc la première course d'un jour du calendrier WT, créée en 2015 : la Cadel Evans Great Ocean Road Race, remportée cette saison par Peter Kennaugh (Team Sky). Puis viendront le Tour du Qatar, traditionnel rendez-vous de début de saison des sprinteurs, et le Tour d'Abu Dhabi, lui aussi créé en 2015, mais qui se disputera désormais en février, et non plus en octobre.

L'Omloop Het Nieuwsblad, qui réunit chaque année les cadors des Classiques, précédera les Strade Bianche. Ces deux courses d'un jour étaient jusque là classées en 1.HC. Aucun changement n'est à signaler concernant Paris-Nice, Tirreno-Adriatico ou Milan-San Remo, qui sont programmées avant le Tour de Catalogne et À travers la Flandre, qui fait elle aussi son entrée au calendrier. Durant les Ardennaises, il faudra suivre le Tour de Turquie, qui devrait profiter de son nouveau statut pour attirer davantage de coureurs de renom, voire mêmes les favoris du Giro d'Italia, qui débutera deux semaines après la fin de l'épreuve remportée cette année par José Gonçalves (Caja Rural-Seguros RGA). Un objectif en vue duquel la course a été avancée d'une semaine, ce qui laissera un temps de récupération aux coureurs qui auront à coeur de briller sur les routes italiennes.Le GP de Francfort aura bien lieu le 1er mai, comme le veut la tradition, et devrait désormais avoir plus de valeur aux yeux des sprinteurs qui s'y disputaient déjà la victoire tous les ans. En parallèle du Giro, le Tour de Californie devient la première compétition WorldTour aux États-Unis. Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) devrait donc avoir un petit peu plus de concurrence l'année prochaine.

Enfin, la période post-Tour de France devrait être chargée pour les équipes, puisque le Tour de Pologne sera de nouveau organisé de fin juillet à début août, dans le même temps que la Clasica San Sebastian et... la RideLondon Classic, qui est la 10e et dernière nouveauté.Si les petites équipes, qui profitent habituellement du Tour de Turquie ou du Tour de Californie notamment pour se frotter aux écuries WorldTour, pouvaient craindre pour leur place, l'UCI a annoncé que pour ces 10 nouvelles courses, la présence des 17 plus grandes formations mondiales n'était pas obligatoire. Seules 10 d'entre elles au minimum devront être présentes. Cela devrait laisser un peu de place aux équipes ProContinentales, sans toutefois permettre aux équipes Continentales de s'aligner au départ.

Le nouveau calendrier WorldTour :

• 17-22 janvier : Santos Tour Down Under (Australie)
• 29 janvier : Cadel Evans Great Ocean Road Race (Australie)
• 6-10 février : Tour du Qatar (Qatar)
• 23-26 février : Tour d'Abu Dhabi (Émirats Arabes Unis)
• 25 février : Omloop Het Nieuwsblad (Belgique)*
• 4 mars : Strade Bianche (Italie)
• 5-12 mars: Paris-Nice (France)
• 8-14 mars : Tirreno-Adriatico (Italie)
• 18 mars : Milan-San Remo (Italie)
• 20-26 mars : Tour de Catalogne (Espagne)
• 22 Mars : À travers la Flandre (Belgique)
• 24 mars : Grand Prix E3 (Belgique)
• 26 mars : Gand-Wevelgem (Belgique)
• 2 avril : Tour des Flandres (Belgique)
• 3-8 avril : Tour du Pays Basque (Espagne)
• 9 avril : Paris-Roubaix (France)
• 16 avril : Amstel Gold Race (Pays-Bas)
• 18-23 avril : Tour de Turquie (Turquie)
• 19 avril : La Flèche Wallonne (Belgique)
• 23 avril : Liège-Bastogne-Liège (Belgique)
• 25-30 avril : Tour de Romandie (Suisse)
• 1er mai : Grand Prix de Francfort (Allemagne)
• 6-28 mai : Giro d’Italia (Italie)
• 14-21 mai : Tour de Californie (États-Unis)
• 4-11 juin : Critérium du Dauphiné (France)
• 10-18 juin : Tour de Suisse (Suisse)
• 1-23 juillet : Tour de France (France)
• 29 juillet : Clasica San Sebastian (Espagne)
• 29 juillet-4 août : Tour de Pologne (Pologne)
• 30 juillet : RideLondon Classic (Grande-Bretagne)
• 7-13 août : Eneco Tour (Benelux)
• 19 août-10 septembre : La Vuelta a España (Espagne)
• 20 août : Vattenfall Cyclassics (Allemagne)
• 27 août : GP Ouest France-Plouay (France)
• 8 septembre : GP de Québec (Canada)
• 10 septembre : GP de Montréal (Canada)
• 30 septembre: Tour de Lombardie (Italie)