INTERVIEW - Julien Jurdie : «Le départ de Ben O'Connor, c'était difficile»

"Le départ de Ben O'Connor... Cela fait partie des choses de la vie, à nous de nous réinventer"

"Mais je pense qu'on a beaucoup de choses positives dans l'équipe. La solution, c'est de continuer à surfer sur notre dynamique de 2024. Le groupe est très homogène, avec beaucoup de jeunesse qui va pousser. Si on fait un bon début de saison, on peut créer de belles surprises pour 2025", a estimé Julien Jurdie, qui sait que la perte de Ben O'Connor (parti chez Jayco-AlUla) sera dure à compenser. "Cela fait partie des choses de la vie, des problèmes que recontrent chaque équipe. C'est sûr que le départ de Ben, c'était difficile à entendre, il a fait une saison fantastique. Mais c'est à nous de nous réinventer et de bien travailler tous ensemble. Cette osmose doit nous permettre d'élever notre niveau, on a tout ce qu'il faut pour réussir."

Après l'échec de la Grande Boucle 2024, l'un des grands objectifs sera forcément le Tour de France 2025, d'autant plus avec le Grand Départ depuis le Nord et Lille. "Chaque année, le Tour occupe beaucoup de place dans la tête de tout le monde. Ce Grand Départ de Lille va être exceptionnel en terme de public, et bien sûr pour nos partenaires. On aura cette petite pression en plus qui doit nous faire faire des belles choses. Je suis persuadé qu'on retrouvera sur le Tour 2025 une équipe Decathlon AG2R La Mondiale très agressive, avec l'objectif une fois de plus de joeur le général avec Felix Gall et les étapes."

"Malheureusement, soit on est riche, soit on galère, c'est un peu la société qui est comme ça"

Alors que les acteurs du cyclisme français tirent de plus en plus la sonnette d'alarme, l'équipe Decathlon AG2R La Mondiale semble épargnée par cette ambiance assez morose. "On a cette chance d'avoir des partenaires extraordinaires. La longévité d'AG2R La Mondiale est fantastique, nos nouveaux partenaires Decathlon et Van Rysel investissent beaucoup d'argent, c'est fabuleux pour nous. Cela nous pousse à la performance, et j'ai envie de dire qu'on n'a pas le droit à l'erreur vu leur engagement. Malheureusement, soit on est riche, soit on galère, c'est un peu la société qui est comme ça. On voit dans tous les sports que l'argent est un facteur très important pour réussir. Voilà, on a tout ce qu'il faut avec nos partenaires, on a de grandes attentes mais je pense qu'on a tous les ingrédients pour faire une grande saison", explique-t-il.

Au moment de se projeter sur la prochainer saison, Julien Jurdie a en tête une course toute particulière qu'il aurait envie de remporter. "J'ai envie de tenter un coup de poker et de dire Paris-Roubaix. Nos partenaires sont à Lille, l'arrivée est à Roubaix. On a embauché un coureur comme Stefan Bissegger, Oliver Naesen a retrouvé une seconde jeunesse l'an passé... Ce serait un superbe clin d'oeil. J'ai envie de mettre cette petite pression pour 2025. Honnêtement, je pense qu'il vaut mieux gagner Paris-Roubaix qu'une étape du Tour de France, ça reste un Monument, et sûrement la course la plus médiatisée après le Tour", a-t-il conclu.