Gand-Wevelgem - Adrien Petit le pressentait... et Binian Girmay l'a fait

Pour la première fois dans l’histoire du cyclisme, un coureur africain s’est imposé dans une grande classique pavée. L’Erythréen Biniam Girmay, de l’équipe wallonne Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, a remporté Gand-Wevelgem dimanche. Personne ne se serait douté et aurait misé dimanche matin, au départ de cette 84e édition, sur une victoire de Biniam Girmay. Sauf peut-être Adrien Petit, qui l'espérait, voire le sentait au micro, entre autre, de Sports 59/62 avant le départ à Ypres, annonçant clairement qu'il se mettrait au service de Biniam Girmay après la cinquième place de ce dernier sur la E3 Saxo Bank Classic.

Adrien Petit avait un bon pressentiment : "On a une grosse équipe, donc de belles ambitions"

"Gand-Wevelgem, c'est une course qui me convient bien, j'ai déjà fait de belles courses ici", expliquait le Nordiste juste avant cette course historique. "J'espère être là dans le final pour pouvoir aider Biniam (Girmay) ou Alexander (Kristoff) pour le sprint. On a une grosse équipe, donc de belles ambitions. Biniam a fait une superbe course il y a deux jours sur les routes de la E3 alors que c'était sa première Flandrienne, donc on part avec de grosses ambitions", concluait celui qui, comme il le souhaitait, a accompagné ses leaders jusqu'au bout, et donc largement participé au succès du champion érythréen.

Truly inspiring words from a humble champion @GrmayeBiniam 🇪🇷 #GentWevelgem #RideForAntoine pic.twitter.com/QONYYh3jRy

— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) March 27, 2022

Retour sur un exploit qui fera date !

Ce 27 mars... un jour décidément très spécial pour l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Le 27 mars 2016, Antoine Demoitié disputait sa dernière course et perdait la vie sur Gand-Welvegem : "Depuis ce triste et terrible jour, ses souvenirs accompagnent la formation belge à chaque course, à chaque coup de pédale." Ce 27 mars 2022, l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a autrement marqué l'histoire du cyclisme. Une journée historique ! Binian Girmay est devenu ce dimanche le premier coureur issu du continent africain à remporter une Classique WorldTour, Gand-Wevelgem.

"Je suis venu ici à la dernière minute et j'écris l'histoire du cyclisme"

"Je suis venu ici à la dernière minute et j'écris l'histoire du cyclisme", a expliqué Binian Girmay en conférence de presse. "Félicitations au cyclisme africain et à tous les coureurs africains. Cette victoire va changer beaucoup de choses pour mon futur et celui des coureurs africains. J'ai un peu souffert sur les pavés, ce n'était vraiment pas confortable. Après je me suis senti de mieux en mieux et j'ai repris des places. Dans le sprint, j'avais affaire à des coureurs forts mais j'ai eu confiance. Ma femme, ma fille me manque. Maintenant, je vais rentrer à la maison et me préparer pour le Tour d'Italie."

Sorti du peloton à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée en compagnie de Christophe Laporte (Team Jumbo-Visma), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) et Dries Van Gestel (Team TotalEnergies), l'Érythréen de l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux n'a pas tremblé lors du sprint final, s'imposant devant Laporte, Van Gestel et Stuyven. Le top 5 est complété par Soren Kragh Andersen (Team DSM), qui a faussé compagnie au peloton à 2 bornes du but. Le sprint du peloton a été réglé par Tim Merlier (Alpecin-Fenix), qui prend donc la sixième place, tandis que Arnaud Démare (Groupama-FDJ) a terminé dixième. À 21 ans, Biniam Girmay a donc signé un exploit retentissant ce dimanche en s’offrant Gand-Wevelgem. L’Érythréen s’est ainsi offert la première victoire d’envergure de sa carrière et est devenu du coup, pour rappel, le premier coureur africain à dominer une classique pavée.