Milan-San Remo - Cyril Saugrain : «Mon favori ? Si je devais en citer un... »

"Milan-San Remo... je mise sur Mads Pedersen !"

Vous êtes manager général, mais aussi consultant pour la RTBF depuis de nombreuses années. Un petit point sur l'actualité du cyclisme : nous avons eu une grosse semaine de courses entre l'Estrade Bianche, Tirreno-Adriatico, Paris-Nice... Qu'est-ce que vous retenez de ces nombreuses courses qui ont été, ma foi, assez intéressantes ?

On retient que la météo de Paris-Nice va forcément laisser quelques traces dans les organismes. On a eu une course qui, à cause de cette météo, a été rendue encore plus difficile. On sait qu'il y a des hommes en forme. J'ai été bluffé par Mathieu Van Der Poel sur Tirreno-Adriatico, mais aussi par Mads Pedersen sur Paris-Nice. Il supporte plutôt bien les conditions climatiques difficiles, ce qui a pu l'aider. Tout cela annonce un Milan-San Remo qui promet d'être spectaculaire. J'ai hâte d'être à ce week-end !

Justement, qu'attendez-vous de Milan-San Remo ? Tadej Pogacar n'a pas couru ces deux dernières courses, mais on n'a aucun doute sur sa condition. On a aussi Filippo Ganna, Van Der Poel, Pedersen, Philipsen parmi les favoris. Qu'attendez-vous ?

C'est bien que vous mentionniez Ganna, je l'avais oublié. Il a été vraiment impressionnant sur Tirreno-Adriatico.

Si vous deviez citer un nom parmi ces favoris, lequel choisiriez-vous ?

Si je devais en citer un, je miserais sur Mads Pedersen, parce qu'il m'a vraiment bluffé. C'est un coureur qui a Milan-San Remo en tête. Il sait qu'il est rapide, même si d'autres sprinteurs le sont aussi. Ce qui est fascinant cette année, c'est la présence d'un virtuose du cyclisme comme Tadej Pogacar. Il sait qu'il doit rendre la course difficile pour espérer s'imposer. On l'a vu sur le Tour des Flandres il y a quelques années : la première fois, il s'est fait battre par Van Der Poel au sprint parce qu'il n'avait pas assez durci la course. L'année suivante, il a attaqué à plusieurs reprises et a fini par faire craquer Van Der Poel.

Je m'attends à une stratégie similaire à Milan-San Remo. Pogacar et UAE pourraient durcir la course dans les "capi" et la Cipressa pour fatiguer les sprinteurs avant le Poggio. Cela pourrait être leur seule solution face à des coureurs plus rapides comme Philipsen ou Pedersen.

"Wout Van Aert... je suis du côté des patients"

Un coureur qui ne sera pas présent à Milan-San Remo, c'est Wout Van Aert. Vous êtes un peu le plus français des Belges ou inversement... Que pensez-vous de son début de saison ? On a vu des avis très divergents sur les réseaux sociaux, entre inquiétudes et patience. Quel est votre avis ?

Je serais plutôt du côté des patients. Wout Van Aert a souvent commencé ses saisons en trombe, en gagnant dès l'Omloop Het Nieuwsblad ou Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Mais cette année, il semble privilégier une montée en puissance progressive pour être à son pic de forme au Tour des Flandres et Paris-Roubaix.

L'équipe Visma | Lease a Bike est très pointue sur la préparation physique. Ils ont analysé ses performances passées et ont sans doute conclu qu'il était parfois en forme trop tôt. Cette année, l'objectif est de l'amener à 100% sur les deux classiques flandriennes. Nous verrons si cette stratégie fonctionne.

Un dernier mot sur Remco Evenepoel, qui n'a pas encore repris après sa blessure hivernale. Il devrait revenir en compétition dans un mois. Qu'attendez-vous de lui ?

Je pense que, trop souvent, on en attend trop trop tôt. Son objectif principal, c'est le Tour de France. Il ne doit pas brûler les étapes. Gagner Liège-Bastogne-Liège une troisième fois serait magnifique, mais ce n'est pas une priorité absolue. Remco sait qu'il affrontera Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar sur le Tour. Il a déjà terminé sur le podium et veut maintenant jouer la victoire. Pour cela, il doit gérer sa progression et arriver à 100% sur la Grande Boucle. Mieux vaut éviter un pic de forme trop tôt et une baisse de régime en juillet.

"Les Mondiaux au Rwanda... c'est une énigme"

Enfin, qu'est-ce qui ferait, selon vous, une grande saison cycliste en 2025 ?

D'un point de vue personnel, que Van Rysel-Roubaix devienne champion de France sur route ! Plus globalement, voir Wout Van Aert remporter un monument. Il le mérite amplement après tant de malchance. Et puis, un Tour de France avec un vrai suspense, un duel ou un trio qui se bat jusqu'au bout, plutôt qu'une épreuve dominée dès la première semaine. Enfin, le Championnat du Monde au Rwanda est une énigme. Le parcours devrait être spectaculaire, mais le contexte politique suscite des interrogations. Espérons que tout se déroule bien et qu'on assiste à un grand Mondial.