Tadej Pogacar: «On va continuer à se battre samedi»

Sauf accident de Jonas Vingegaard d'ici l'arrivée aux Champs-Élysées ou cataclysme, Tadej Pogacar ne remportera pas un troisième Tour de France dimanche ! Pointé à seulement 10 secondes du maillot jaune mardi au départ du contre-la-montre faisant office de 16e étape, le leader de la formation UAE Team Emirates est à 7'35" de son grand rival à l'issue de la 17e. Après la claque reçue de la part du coureur de la Jumbo-Visma mardi entre Passy et Combloux, le Slovène a vécu sa pire journée du Tour 2023 ce mercredi lors de la dernière journée dans les Alpes.

"Si je n’avais pas eu le soutien de mes coéquipiers, j’aurais peut-être même perdu ma place sur le podium"

Incapable de suivre le rythme du groupe maillot jaune lorsque la pente a sérieusement commencé à se dresser, Tadej Pogacar - qui a été victime d'une chute en début de course - a lâché prise à 8 kilomètres du sommet du col de la Loze. Le début d'un véritable calvaire pour le maillot blanc, qui n'a terminé que 22e de cette étape, à 7'37" de Felix Gall (AG2R Citroën Team), le vainqueur du jour, et à 5'45" de Jonas Vingegaard. Terrible défaillance ! "Quand je suis arrivé au pied de l’ascension au col de la Loze, j’étais vidé. Je ne sais pas si c’est à cause de la chute parce que ce n’est pas si douloureux que ça, mais j’ai coincé. Ce n’était pas ma journée. Je suis mort !", expliquait Tadej Pogacar lors de la cérémonie protocolaire.

"Si je n’avais pas eu le soutien de mes coéquipiers, j’aurais peut-être même perdu ma place sur le podium. Marc Soler m’a beaucoup aidé à tenir. Je me suis dit que je devais continuer à me battre. Je pense que c’est une des pires journées que j’ai connues sur un vélo. Maintenant, je vais essayer de récupérer tant que c’est possible pendant les deux prochaines étapes et nous allons continuer à nous battre lors de l’étape de samedi. Si je gagne ou que quelqu’un d’autre de l’équipe gagne, ce serait super. De plus, nous devons batailler pour préserver la 3e place d’Adam Yates sur le podium, ce serait une bonne manière de terminer le Tour", a conclu celui pour qui la troisième semaine est celle de trop sur cette édition 2023.