Romain Combaud, en larmes : «Bardet était plus que prêt»

Une désillusion terrible pour Romain Bardet. L'abandon du coureur de la Team DSM sur la 13e étape du Tour d'Italie, alors qu'il s'avançait dans une forme étincelante vers une dernière semaine de Giro palpitante, à la lutte pour le Maillot Rose, en a dégouté plus d'un ce vendredi. À commencer par son fidèle coéquipier et ami Romain Combaud, qui ne pouvait retenir ses larmes et sa frustration après l'arrivée au micro d'Eurosport. "Ça fait chier...", concède sans détour le coureur de 31 ans.

"Il rebondira, parce que c'est un grand champion..."

"C'est une journée compliquée... C'est comme ça j'ai envie de dire. Il faut qu'on rebondisse, il reste une semaine. Voilà, Romain (Bardet) était malade depuis hier (jeudi). Des douleurs à l'estomac, des vomissements. C'est un petit virus, ça va passer vite. Mais c'est comme ça, aujourd'hui (vendredi) ça n'a pas tenu. Ca me fait chier, pardon d'être grossier. Je suis très ému parce que c'est un copain, un très bon mec sur le vélo. Je perds plus qu'un coéquipier. On s'était promis de belles choses sur ce Giro avant de venir, on s'était entraînés ensemble. Il était plus que prêt. Je vais aller le voir, on va parler, il va rentrer, puis il rebondira parce que c'est un grand champion", explique sous le coup de l'émotion le Français.

L'espoir était mince au départ ce vendredi matin, mais la natif de Brioude a quand même voulu tenter, dans le doute. "Mon rôle aujourd'hui c'était de rester avec lui le plus longtemps possible. On s'attendait à une journée facile, on s'était dit que si ça passait, pourquoi pas bien se refaire dans la soirée... Romain était très fort pendant 12 jours, donc il n'y avait pas de raison que ça n'aille pas ce weekend. Mais avec la chaleur c'était beaucoup trop. Aujourd'hui ça fait très mal, mais voilà, il faut rebondir", conclut Romain Combaud, qui va désormais s'attacher à aider Thymen Arensman, 11e du général.