Quand Bernard Hinault avait mis les points sur les «i»...

Bernard Hinault est l'un des plus grands champions de tous les temps. Et on le sait, les grands champions ont un caractère bien trempés. C'est ce que nous verrons tout au long de ce récit, et la raison pour laquelle nous avons choisi de l'illustrer avec une photo qui montre toute la rage du champion, plutôt que celle qui le montre franchir la ligne en vainqueur. C’est d’ailleurs suite à ce caractère hors du commun qu'Hinault a été surnommé Le Blaireau. Surnom qui est d'ailleurs au goût du principal intéressé. « Ça me plaît bien […] quand on sait que quand il est chassé, il rentre dans son trou, et quand il sort c'est pour mordre, c'était un peu la même chose pour moi. Quand on me disait 'tu marches pas', je rentrais chez moi et je me préparais physiquement et mentalement, et quand je sortais, c'était pour gagner et c'était la meilleure réponse que je pouvais leur donner » comme il le confiait en 2020 à Europe 1. Et c’est exactement ce qu’il s’est passé en 1981 lors de la 79^e édition de Paris-Roubaix. Cyclism’Actu revient sur cet épisode marquant à l’occasion de la série Rétro Classiques.

Pas assez « bon » pour Roubaix ?!

C’est un secret de polichinelle, Bernard Hinault n’a jamais aimé Paris-Roubaix, même s’il y a participé à plusieurs reprises. À la veille de sa victoire en 1981, son meilleur résultat est une 4^e place décrochée l’année précédente. Certains suiveurs le disent « trop tendre » ou « pas assez bon » pour remporter L’Enfer du Nord. Mais il faut dire que Le Blaireau n’est jamais arrivé au départ à 100% de ses capacités. Le Tour de France restant toujours son objectif majeur, son pic de forme était prévu plus tard dans la saison. Mais en 1981, les choses sont différentes. Hinault porte le maillot arc-en-ciel sur ses épaules et souhaite y faire honneur dans les classiques, tout en faisant mentir ses détracteurs. Au matin de la course, le champion du monde est déterminé et arrive avec des jambes de feu au départ.

Une course où tout a été de travers

Et pourtant, rien ne s’est passé comme prévu durant cette course. Dès les premiers secteurs pavés, Hinault crève par deux fois. Et comme le veut le dicton, il percera même une 3^e fois plus tard dans la course. Le coureur de l’équipe Renault – Gitane, dont le directeur sportif n’était autre que notre chroniqueur Cyrille Guimard, goûtera également à plusieurs reprises au bitume, dont la dernière fois à seulement 12 kilomètres de l’arrivée, dans le secteur pavé du Carrefour de l’Arbre. Sa chute a été provoquée… par un chien ! Rien ne semble donc lui avoir été épargné et dans de telles circonstances, les chances de victoires de l’homme aux cinq succès sur le Tour de France semblent se réduire à une peau de chagrin.