Tour de France - Nicolas Roche : «Une course excitante»

L'Irlandais Nicolas Roche, passé par les équipes françaises Cofidis, Crédit Agricole et AG2R La Mondiale, va prendre le départ, samedi prochain, de son 7e Tour de France. Actuellement chez Sky, il sera l'un des (nombreux) hommes forts de la mastodonte britannique capables d'accompagner leur leader, Chris Froome, dans les étapes montagneuses. 

"Je suis vraiment fier et heureux de faire partie de l'équipe Sky pour leur sixième Tour de France. C'était un excellent début d'année et c'est agréable d'avoir pris part aux courses par étapes remportées", a déclaré l'ancien lieutenant d'Alberto Contador chez Tinkoff-Saxo à Sky Sports News. 

"Entendre Chris Froome dire qu'il a eu une approche plus détendue et qu'il est plus prêt que jamais, c'est très excitant pour moi". Le fils de Stephen Roche n'est pas peu fier de "la façon dont l'équipe est équilibrée, avec certains coureurs expérimentés (Porte, Roche lui-même), certains jeunes coureurs (Rowe, Kennaugh), certains coureurs de classiques pavées (Thomas, Stannard), puis quelques purs grimpeurs (König, Poels et Froome)". Il y a effectivement de quoi faire. 

La collectif britannique sera forcément un atout : "L'équipe a été bien pensée avec des rôles différents, et pour que tout le monde sache ce qu'il faut faire et quand. Je pense que ce sera la principale force".

Son changement d'équipe à l'intersaison marque également un changement de rôle : "Je pense que mon rôle cette année sera très différent des autres années. Avec la qualité des purs grimpeurs que nous avons, je jouerai un rôle dans la première partie de course plutôt que dans les hautes montagnes. C'est un rôle intéressant. Faire en sorte que la bonne échappée parte et essayer de contrôler la course dans des moments vraiment clés."

Le vainqueur de la Route du Sud 2014 a une confiance aveugle envers son leader, vainqueur du Tour en 2013 :"Quand vous êtes derrière un des athlètes les plus solides du monde, cela rend les choses encore plus facile. J'ai travaillé très étroitement avec lui les neuf derniers mois depuis novembre et nous avons construit une bonne relation. J'ai vraiment apprécié être à côté de lui".

Le cousin de Dan Martin (Cannondale-Garmin) semble impressionné par la minutie du double vainqueur du Critérium du Dauphiné : "La façon dont il étudie tout et la façon dont il prend les choses dans les moindres détails -  comme la pression des pneus, reconnaître les instants clés, étudier ses adversaires et les équipes qui vont être contre nous - sont aussi importants que ses capacités physiques. Ce sport est devenu de plus en plus un sport d'équipe et vous devez être en mesure de gérer ce groupe de jeunes qui vont donner un dernier effort pour vous permettre de gagner ces précieuses secondes".

Avec une liste d'engagés de rêve, notamment marquée par la présence de Froome, Nibali, Contador et Quintana, le spectacle risque d'être au rendez-vous : "L'année dernière a été configurée pour être le Tour le plus excitant et, malheureusement, deux des principaux prétendants sont tombés après la première semaine (Froome et Contador) et Nibali a simplement dominé les 10 derniers jour".

Comme Christian Prudhomme, l'Irlandais espère que les 3 semaines de course seront à la hauteur des attentes : "J'espère que cette année va être passionnante. Le public a besoin d'une course passionnante. Le Tour de France a été assez monotone pendant quelques années, ce qui explique pourquoi les gens regardent plus le Giro parce qu'il y a plus de choses qui se passent".

Le champion d'Irlande 2009 semble être satisfait du tracet de la 102e édition de la Grande Boucle : "Le parcours de cette année est fait pour être une course plus excitante, beaucoup plus ouverte - moins d'étapes plates et moins d'étapes de pure montagne, mais beaucoup d'étapes intermédiaires, de sorte que vous pouvez créer un peu une surprise. Ces étapes de moyenne montagne vont être très excitantes et ouvertes à beaucoup plus de batailles entre les principaux gars pour le classement général".

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