Route - Ryder Hesjedal : «Je dois beaucoup au Giro»

Dans un entretien donné à VeloNews, Ryder Hesjedal révèle qu'il pensait que la saison 2015 serait sa dernière dans le peloton. Il avait cette idée en tête dès le début de l'année mais ses performances sur le Tour d'Italie (5e du général, deux fois deuxième d'étape derrière Fabio Aru) et le Tour de France (3e à l'Alpe d'Huez) ont ravivé son envie de courir. "En voyant ce que je pouvais faire, j'ai retrouvé la motivation, déclare-t-il. J'ai encore beaucoup à donner et j'ai trouvé une équipe qui pense la même chose". En effet, pour la première fois depuis 2008, le Canadien a changé d'équipe pour rejoindre les rangs de Trek-Segafredo pour la saison 2016. Il sera le leader de l'équipe sur le Tour d'Italie, où il devrait courir avec Fabian Cancellara : "Je sens que je dois beaucoup au Giro. Nous avons Bauke [Mollema] dans l'équipe, il a déjà prouvé qu'il pouvait être leader sur le Tour [de France]. Je ne veux pas m'imposer là-dessus. C'est pour cela que je suis venu ici : pour la simplicité". Interrogé sur le parcours du Tour d'Italie, peut-être un peu plus facile que ces dernières années, il répond que "le Giro est toujours difficile. Il y a toujours plus que ce qu'il n'y paraît lorsque vous regardez le livre de route. Un bout de papier ne fait pas le conte".

Ryder Hesjedal est également revenu sur ses performances passées, notamment sur son Tour d'Italie victorieux en 2012 : "Je ne sais pas pourquoi les gens disent que j'ai gagné le Giro sur le contre-la-montre par équipes, car on n'a pris que 5'' [sur Rodriguez] ce jour-là. Quand je suis arrivé devant tout le monde à Pampeago et Cervinia, ce n'étaient pas des cadeaux. J'étais le plus fort, et j'en ai profité. [...] C'est comme cela que l'on gagne un grand Tour". S'il n'a pas gagné en 2015, il tire une grande fierté de ses places d'honneur sur les étapes de haute montagne, en particulier celle de l'Alpe d'Huez où le travail collectif des Cannondale-Garmin avait permis à l'échappée de prendre un avantage décisif : "Pinot n'aurait pas gagné l'étape si Ramunas [Navardauskas] n'avait pas roulé dans la vallée jusqu'au pied de l'Alpe, car les favoris nous auraient repris. J'ai combattu Pinot en un-contre-un, même quand il a retrouvé son équipier [Geniez]. On peut toujours se satisfaire de quelque chose, et j'ai été très content de ce duel". Hesjedal débutera sa saison au Tour Down Under. Son programme de courses comprend le Tour de Catalogne, le Tour du Pays Basque, les classiques ardennaises, le Tour de Romandie et le Giro. Il pourrait participer au Tour de France en tant qu'équipier et devrait logiquement faire partie de la sélection canadienne pour les Jeux olympiques.