INTERVIEW - Julian Alaphilippe : «La retraite ? J’ai encore deux ans de contrat...»

Le double champion du monde débutera par le Tour de l'Algarve (18-22 février), fera son retour sur les Strade Bianche, (7 mars), une de ses « courses préférées » et qu'il a remportée en 2019. Il poursuivra son séjour en Italie avec Tirreno-Adriatico (9-15 mars) jusqu'à Milan-San Remo (21 mars), théâtre d'une autre de ses victoires prestigieuses. Avant de partir sur les courses ardennaises, Julian prendra le départ du Tour du Pays basque (6-11 avril), la suite de son calendrier devrait« normalement » l'amener de nouveau sur le Tour de France (4-26 juillet). Avant de conclure : "Le Tour, c’est encore loin, je me concentre d’abord sur le travail qu’il me reste à faire et les premières courses de la saison, mais bien sûr le Tour sera un des grands objectifs de ma saison et j’ai déjà hâte d’y être. Mais pour être honnête, je n’ai pas regardé les étapes encore. Je sais que ça commence avec un contre-la-montre par des équipes. Mais c’est aussi à peu près tout ce que je sais pour l’instant. C’est encore loin et il y a beaucoup de choses qui vont arriver avant. Mais bien sûr, c’est dans un coin de ma tête et j’espère être sur le Tour et en pleine forme."

La tête aux Mondiaux et un 3e maillot de champion du monde...

À 33 ans, l'ancien double champion du monde 2020 et 2021 ne pense paas encore à la fin. "Les championnats du monde (le 27 septembre) peuvent être un gros objectif aussi. Ce sera sur le circuit de Montréal, que j’apprécie beaucoup. Ce pourrait être mes derniers Mondiaux. Ceux de 2027 en France, c’est trop tôt pour en parler, mais avec 18 000 (sic) mètres de dénivelé (5 700 en réalité), à part remonter des bidons, je ne vais pas faire grand-chose."

Julian Alaphilippe, toujours l'envie...

"Aujourd’hui, alors que je suis plus proche de la fin que du début de ma carrière, j’apprécie encore plus ces moments. Je profite. J’ai toujours la grinta, le feu en moi. Pouvoir choisir mes courses, c’est un privilège et c’est important pour moi. Ça fait partie des raisons pour lesquelles je continue. Je suis vraiment concentré sur ce que j’ai à faire maintenant. Je sens que j’aime encore ce que je fais. J’ai encore deux ans de contrat. Donc, la fin pour moi à ce stade, c’est 2027. Et même 2026 parce que j’ai toujours pris chaque année comme si c’était la dernière. C’est aussi pour ça que je suis toujours autant motivé, parce que je donne tout comme si c’était la dernière saison à chaque fois. Quand viendra le moment de se poser la question, je réfléchirai, mais ce n’est pas le moment encore."