Qui aura son invitation pour les Grands Tours en 2024 ?

En 2022, la lutte pour le maintien des équipes en division WorldTour a passionné les foules et alimenté les discussions durant toute la saison. Au final, Lotto Dstny et Israel - Premier Tech avaient dû céder leur place parmi l'élite du cyclisme à Alpecin - Deceuninck et à l'équipe Arkéa - Samsic. Pour rappel, se trouver parmi les 18 équipes de niveau WorldTour garantit la participation à toutes les épreuves les plus prestigieuses de la saison, en particulier les 5 Monuments et les trois Grand Tours, et principalement le Tour de France où une participation est parfois essentielle pour la survie d'une équipe. Cela permet également d'être assuré de participer à des courses du calibre des Strade Bianche, de Paris-Nice ou encore du Critérium du Dauphiné. Les 18 équipes WorldTour sont assurées de leur place dans la plus haute division du cyclisme pour un cycle de 3 ans, qui se terminera cette fois en 2025. Les 18 équipes sélectionnées au niveau WorldTour pour le cycle suivant seront celles qui auront marqué le plus de points UCI sur la période 2023 - 2025.

 

Une lutte annuelle pour les wildcards

Néanmoins, il y a une porte de sortie pour les équipes qui ne sont pas parvenues à assurer leur place parmi les 18 meilleures formations. Chaque année, l'Union Cycliste Internationale (UCI) accorde en effet des invitations, appelées wild cards, aux meilleures équipes de niveau ProTeam, la deuxième division du cyclisme mondial. Ces wild cards sont extrêmement importantes, car elle garantissent aux équipes qui en bénéficient une invitation automatique à toutes les épreuves WorldTour; et donc aux 3 Grands Tours et aux 5 Monuments. Cela équivaut à appartenir à la division WorldTour, mais avec deux nuances importantes. La wild card se renouvelle sur base annuelle (et non pas tous les 3 ans) et l'équipe a la possibilité de refuser l'invitation à certains des évènements WorldTour - par exemple, Lotto Dstny a décidé de ne pas rouler le Tour d'Italie cette année. Comme le renouvellement est annuel, il est essentiel pour des équipes comme Lotto Dstny, Israel - Premier Tech, ou TotalEnergies de scorer de nombreux points chaque saison, non seulement pour se placer dans la lutte pour accéder au WorldTour, mais aussi pour décrocher leur précieuse wild card.

 

Qui va décrocher une wild-card en 2024 ?

La règle d'attribution des wild cards est la suivante. Chaque saison, les deux meilleures équipes de la catégorie ProTeam sont assurées de recevoir une invitation pour tous les événements WolrdTour - courses par étapes et classiques. La 3e équipe de ce classement est assurée de recevoir une invitation uniquement pour les courses d'un jour du niveau WorldTour. Bien entendu, les équipes peuvent toujours bénéficier d'invitations supplémentaires accordées par les organisateurs des différentes épreuves, mais c'est plus aléatoire. Le dernier classement UCI a été publié ce mardi 13 juin et deux équipes s'y distinguaient clairement. Il s'agit de Lotto Dstny, en tête avec 7.071 points, et d'Israel - Premier Tech, qui a pu compter sur les performances incroyables de Derek Gee pour marquer des points importants durant le Tour d'Italie. Elle possède actuellement un total de 5.452 points. À la troisième place, mais déjà à une bonne distance, on retrouve Uno - X Pro Cyling Team avec 2.827 points, suivi de très près par TotalEnergies qui compte 2.667 points. Les 2 équipes reléguées la saison dernière, Lotto Dstny et Israel - Premier Tech sont donc bien placées pour recevoir les 2 wild cards complètes, tandis que la lutte fait rage pour celle qui accordera les invitations aux classiques.

 

Et qu'en est-il pour le classement WorldTour (2023 - 2025) ?

Bien entendu, tous les points marqués cette saison rentreront en ligne de compte pour déterminer, à l'issue de la saison 2025, les 18 équipes qui formeront la division WorldTour pour le prochain cycle. Est-ce que Lotto Dstny et Israel - Premier Tech ont marqué suffisamment de points pour être bien placées dans le classement ? La réponse est clairement affirmative pour la formation belge, qui pointe actuellement à la 9e place, tandis que l'équipe de Chris Froome est dans la lutte pour obtenir sa promotion en occupant la 16e place du classement. Le bilan est par contre très préoccupant pour des équipes comme Astana Qazaqstan et, dans une moindre mesure, Arkéa - Samsic. Ces deux équipes font actuellement partie du WorldTour mais pointent aux 19e et 20e rang au classement actuel, ce qui signifie qu'elles sont en position de reléguables ! La formation bretonne compte déjà 564 points de retard sur la première formation sauvée, à savoir Jayco - AlUla. Pour Astana Qazaqstan, c'est la bérézina pour l'instant. L'équipe d'Alexandre Vinokourov compte déjà 1.624 points de retard sur la 18e place ! Un écart énorme qui s'est créé sur une moitié de saison seulement.

 

Le classement UCI des équipes

1. UAE Team Emirates : 13.917

2. Jumbo - Visma : 13.819

3. INEOS Grenadiers : 10.539

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9. Lotto Dstny : 7.071

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16. Israel Premier Tech : 5.452

17. AG2R Citroën : 5.256

18. Team Jayco - AlUla : 4.547

19. Team Arkéa - Samsic : 3.983

20. Astana Qazaqstan : 2.923

 

Le classement des wild cards pour 2024

1. Lotto Dstny : 7.071

2. Israel - Premier Tech : 5.452

3. Uno - X Pro Cycling : 2.827

4. TotalEnergies : 2.667

5. Green Project Bardiani : 2.014

6. Bolton Equities Black Spoke : 1.736

7. Tudor Pro Cycling Team : 1.598

8. Q36.5 Pro Cyling : 1.459

9. EOLO - Kometa : 1.447

10. Bingoal WB : 999