Lefevere : «J'ai expliqué notre vision à Alaphilippe...»

On attendait sa réaction. Depuis la veille et l'annonce de la non-sélection de Julian Alaphilippe (Quick-Step Alpha Vinyl Team) pour le 109e Tour de France (1er-24 juillet), Patrick Lefevere n'avait pas commenté cette décision. Le patron de Quick-Step Alpha Vinyl Team est ainsi sorti de son silence dans les colonnes du Het Nieuwsblad. "Ce n'était pas un moment facile, ni un choix simple mais j’ai expliqué à Julian quelle est notre vision. On craint qu'il ne soit pas assez bon pour rouler à un haut niveau pendant trois semaines. Julian l’a compris. [...] S'il avait gagné les championnats de France avec une minute d’avance, ce serait une autre histoire. Mais il y a une grande différence entre une course d'un jour et un grand Tour", explique le Belge.

"On va au Tour sans Français. Il faut le faire !"

Patrick Lefevere a également évoqué l'absence de Mark Cavendish : "Nous choisissons de sprinter avec Fabio Jakobsen. Oui, il y a beaucoup de pression sur ses épaules maintenant. Il sait quelles décisions nous avons prises pour lui." Enfin, le manager du Wolfpack a répondu aux nombreuses critiques, dont celle de Christian Prudhomme, patron de la Grande Boucle. "Le sport a toujours la priorité. Si les sponsors participent à la prise de décision, c'est fini. [...] On va au Tour sans Français. Il faut le faire", conclut-il.

"Je ne voulais pas être au départ, si je ne pouvais pas être à mon meilleur niveau"

Julian Alaphilippe, qui a fait son retour à la compétition, ce dimanche, à l'occasion de la course en ligne des Championnats de France, avait commenté sa non-sélection ce lundi. Déçu de rater le Tour de France, le champion du monde faisait tout de même preuve de compréhension. "Je suis déçu de ne pas être au départ du Tour de France cette année. J’ai une affection naturelle pour cette course, avec mes jours en jaune, ma victoire d’étape et tant d’autres souvenirs avec mes équipiers", déclarait le coureur de 30 ans à son équipe.

"Manquer une autre opportunité de porter mon superbe maillot arc-en-ciel dans mon pays est très triste pour moi et je sais que cela a été une décision difficile à prendre pour l’équipe, poursuit le pensionnaire de Quick-Step Alpha Vinyl Team qui a ainsi fait son retour à la compétition, ce week-end, après deux mois sans la moindre course après sa lourde chute, survenue sur Liège-Bastogne-Liège, en avril dernier. En même temps, je la comprends totalement. Je ne voulais pas être au départ, si je ne pouvais pas être à mon meilleur niveau. […] Je vais me concentrer sur mon retour parce que je suis motivé pour réaliser une solide deuxième partie de saison."