Mauro Gianetti : «Tadej Pogacar a eu peur, tout comme nous...»

Comme celui de la majorité des spectateurs, le sang de Mauro Gianetti (UAE Team Emirates XRG) n'a fait qu'un tour lorsque son protégé Tadej Pogacar a chuté à un peu plus de 5 kilomètres de l'arrivée de la 11e étape. Alors que la course s'était déroulée sans encombres jusque là, une petite erreur d'innatention a bien failli ruiner tous les espoirs de l'équipe UAE Team Emirates XRG sur ce Tour de France. "Une chute fait toujours peur, surtout quand elle se passe à haute vitesse. Mais quand on a vu qu'il s'est rapidement relevé et qu'il regardait surtout son vélo, on a vite poussé un soupir de soulagement". Et ça, on peut bien le croire. Alors que la formation émiratie avait déjà perdu Joao Almeida, son leader de substitution et le principal lieutenant de Pogacar dans sa quête d'un 4e titre sur la Grande Boucle, l'équipe aurait pu perdre tout espoir dans les rues de Toulouse ce mercredi.

"Quel signe de respect incroyable !"

Néanmoins, plus de peur que de mal pour Tadej Pogacar, qui s'est rapidement relevé. "Il dit qu'il se sent bien. Mais bon, bien entendu, on ne veut jamais tomber la veille d'une étape de montagne. Je pense qu"il a surtout eu très peur, encore plus que nous". Et le plus important dans tout cela, c'est qu'il a pu réintégrer le groupe des favoris qui a ralenti l'allure dès que la champion du monde s'est retrouvé à terre. "C'est un signe de respect incroyable de la part des champions qui roulaient dans le groupe devant. Ils veulent se bagarrer tout le temps, mais pas quand un concurrent est malchanceux. Et pour cela, je leur tire mon chapeau". Le Slovène entame donc le tryptique pyrénéen avec plus d'une minute d'avance sur ses principaux rivaux pour ce qui devrait nous réserver la première grande bagarre de ce Tour de France !