Martinez : «Ça a été une étape très difficile»

Deux ans après le Critérium du Dauphiné, Daniel Martinez a remporté ce samedi la deuxième course par étapes WorldTour de sa carrière, le Tour du Pays basque. Quatrième de la 6e et dernière étape remportée par le Basque Ion Izagirre (Cofidis), le Colombien de l'équipe INEOS Grenadiers a pris le maillot jaune de leader à Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl Team), trop juste dans les forts pourcentages pour suivre des grimpeurs du calibre de Martinez. Déjà très bon il y a un mois sur les routes de Paris-Nice - troisième du classement général derrière Primoz Roglic (Team Jumbo-Visma) et Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco), le coureur de 25 ans a incontestablement franchi un palier cette année en termes de régularité.

"Ce n'est que sur la ligne d'arrivée que je me suis considéré comme le vainqueur du Pays basque"

"À certains moments, je me suis vu en dehors du top 10", avoue un Daniel Martinez qui s'est effectivement retrouvé en mauvaise posture durant l'étape. "Ce n'est que sur la ligne d'arrivée que je me suis considéré comme le vainqueur du Tour du Pays basque. Ça a été une étape très difficile dès le début, mais l'équipe a été parfaite à chaque moment. Lorsque nous étions derrière, Remco Evenepoel a travaillé dur pour revenir sur les coureurs qui étaient à l'avant de la course. Dans le final, il a lâché prise, et c'est là que j'ai commencé à croire en la victoire finale", conclut celui qui sera normalement l'un des deux leaders de l'équipe INEOS Grenadiers sur le prochain Tour de France.