Tiller la 7e étape, Wout van Aert a tout tenté

Disputée ce samedi entre Tewkesbury et Gloucester, la 7e étape du Tour de Grande-Bretagne a vu la victoire de Rasmus Tiller ! Venant parachever le formidable travail réalisé par ses coéquipiers, qui l'ont ramené à plusieurs reprises sur la tête de course, le Norvégien de la formation Uno-X Pro Cycling Team a réglé au sprint un groupe d'une douzaine de coureurs. Vainqueur la veille, le Néerlandais Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) a pris la deuxième place et le Britannique Stephen Williams (équipe de Grande-Bretagne) la troisième.

Onze coureurs en 3 secondes avant la 8e et dernière étape !

À l'attaque à plusieurs reprises dans les 20 derniers kilomètres, et seul en tête au passage sous la flamme rouge, Wout van Aert (Jumbo-Visma) s'est fait rattraper à 850 mètres de l'arrivée. Malgré tous ses efforts déployés, le Belge a réussi à garder les roues lors du sprint, ce qui lui permet de ne pas perdre de temps sur ses rivaux et donc de conserver son maillot bleu de leader du classement général. Avant la dernière étape, la plus difficile de cette 19e édition, le vainqueur du Tour de Grande-Bretagne 2021 devance de 3 secondes dix coureurs, dont Tobias Halland Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team), Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), Danny van Poppel, Stephen Williams et Rasmus Tiller.

Cinq coureurs à l'avant, Wout van Aert lance les hostilités dans le final

Ben Turner (INEOS Grenadiers), Alexandar Richardson (Saint Piran), Mark Donovan (Q36.5 Pro Cycling Team), Abram Stockman (TDT-Unibet Cycling Team) et Liam Johnston (Trinity Racing) : voici les noms des cinq échappés sur cette 7e étape du Tour Grande-Bretagne, à laquelle ne participe pas Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), non-partant ce samedi matin.  Les trois Britanniques, le Belge et l'Australien abordent les 30 derniers kilomètres de course avec 1'50" d'avance sur un peloton emmené par deux équipes : la Jumbo-Visma et la Movistar Team.

Au sein de la meute, les grandes manoeuvres commencent dans Crawley Hill, une bosse de 1,7 kilomètre à 8,1% de moyenne. Mis sur orbite par son coéquipier Olav Kooij, qu'il a lancé toute la semaine dans les sprints, Wout van Aert passe à l'attaque ! Le Belge de la Jumbo-Visma emmène avec lui Magnus Sheffield (INEOS Grenadiers), Stephen Williams (Grande-Bretagne), Kamiel Bonneu (Team Flanders-Baloise), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Pro Cycling Team) et Damien Howson (Q36.5 Pro Cycling Team).

Wout van Aert continue son forcing mais échoue, Rasmus Tiller vainqueur au sprint

Pointés à une quarantaine de secondes des quatre échappés - Richardson a été distancé - ces six hommes voient ensuite le retour de Gonzalo Serrano (Movistar Team), Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) et Elias Maris (Team Flanders-Baloise). Le peloton n'est cependant pas loin, et grâce au travail de la BORA-hansgrohe et du Team dsm-firmenich, le groupe de contre est repris à 16 kilomètres de l'arrivée. Quelques kilomètres plus loin, dans une montée non répertoriée, Wout van Aert se dresse à nouveau sur les pédales, et aucun rival du Belge ne peut le suivre cette fois-ci.  Le porteur du maillot bleu de leader du classement général revient comme un missile sur les échappés, tandis que Stephen Williams fait l'effort derrière pour revenir sur Van Aert, qui se trouve alors en compagnie de Ben Turner et Mark Donovan, qui ont pu s'accrocher à ses basques.

Williams parvient à revenir sur le trio, et ils sont donc quatre en tête de la course à une dizaine de bornes de Gloucester, un groupe d'une vingtaine d'hommes naviguant environ 10 secondes derrière celui-ci. L'équipe Uno-X Pro Cycling Team parvient à ramener les poursuivants sur tous les hommes de tête... sauf Wout van Aert, qui s'est fait la malle juste avant que la jonction ne se fasse ! On croit alors l'ancien champion de Belgique lancé vers la victoire, mais c'est sans compter sur l'équipe Uno-X, qui condamne la fuite de Van Aert, repris à moins de 1 kilomètre de l'arrivée. Rasmus Tiller (Uno-X Pro Cycling Team) vient ensuite récompenser le travail acharné de ses coéquipiers en prenant le dessus sur Danny van Poppel (BORA-hansgrohe) au sprint.