Wout Poels : «Gagner une étape du Tour, c'était un rêve»

Aussi surprenant que cela puisse paraître, à 35 ans, Wout Poels vient de remporter sa première étape sur un Grand Tour. A l'occasion de cette 15e étape du Tour de France, le Néerlandais de la Bahrain Victorious a prouvé qu'il était encore à un très bon niveau. Parti au sommet du Col des Aravis, à 47km de l'arrivée, en compagnie de Wout Van Aert (Jumbo-Visma) et de Marc Soler (UAE Team Emirates), Poels a ensuite décramponné ses deux concurrents dans la Côte des Amerands pour aller s'imposer en solitaire et en costaud à Saint-Gervais Mont-Blanc. "En étant jeune, j'ai toujours rêvé de remporter une étape sur le Tour. Spécialement après tout ce qu'il s'est passé ces dernières semaines dans l'équipe, avec Gino... c'est beaucoup d'émotions", déclare Poels à l'arrivée, avec une pensée pour son jeune coéquipier décédé. "Mais c'est juste incroyable de gagner une étape, c'était un rêve, j'ai gagné un Monument, j'ai gagné une étape du Tour de France, je suis super content."

"Aux Pays-Bas on dit toujours 'Wout Van Aert n'est pas une crêpe'..."

"J'ai commencé à y croire seulement dans le dernier kilomètre. Mais j'avais juste à me battre, parce qu'aux Pays-Bas on dit toujours 'Wout Van Aert n'est pas une crêpe'", a-t-il poursuit. "Je ne suis pas arrivé sur le Tour avec ma meilleure forme, je suis tombé malade lors de notre stage en altitude, j'ai dû louper le Dauphiné... Mais l'équipe a cru en moi et m'a pris sur le Tour." Après quasiment l'entièreté de sa carrière passée à aider ses leaders à remporter des Grands Tours, Wout Poels a enfin eu sa chance, et il l'a parfaitement saisi. "J'ai beaucoup apprécié mon temps passé chez Sky, j'ai fait partie à quatre reprises de l'équipe gagnante du Tour, mais, malheureusement, je n'ai jamais eu l'occasion de me battre pour une victoire d'étape. Et j'ai finalement pu le faire aujourd'hui, c'est super", conclut-il.