Bob Jungels : «On a parfaitement exécuté le plan»

Bob Jungels (AG2R Citroën Team), comme beaucoup de coureurs entre la 10e et la 15e place du classement général, a joué le coup de l'échappée, sur la 18e étape du Tour de France. Le Luxembourgeois, 23e sur la ligne, a répété l'opération de la veille (mercredi) en grignotant une place (13e) au général, car Neilson Powless (EF Education-EasyPost) - leader improvisé de sa formation, comme lui - lui a concédé 7'03'' et a reculé de deux rangs (14e). 8'49'' derrière Valentin Madouas (Groupama-FDJ), 15e du jour, et 2'35'' devant l'Américain, le vainqueur de la 9e étape n'a désormais plus grand chose à gagner ni à perdre jusqu'à Paris. Bob Jungels (29 ans), parfait dans les Pyrénées, a donc partagé sa satisfaction juste après son arrivée à Hautacam.

"Les trois semaines, je les sens"

"Je pense qu'on a parfaitement exécuté le plan : on était à trois devant, et je me suis accroché mais voilà les trois semaines je les sens aussi", a déclaré celui qui devait uniquement chasser les étapes - mission accomplie dès le 9e jour de course puisqu'il avait décroché son second succès en Grand Tour à l'issue de son numéro en solitaire jusqu'à Châtel les portes du Soleil - mais, toujours placé après le retrait de Ben O'Connor puis d'Aurélien Paret-Peintre, avait dû endosser la charge de leader au général pour la formation de Vincent Lavenu. "A la fin j'étais vide, je n'avais plus d'énergie dans le corps", a ajouté Bob Jungels, qui a conclu, pour qui aurait pu l'oublier : "Il faisait très très chaud !" Le 13e du général a maintenant le champ libre jusqu'aux Champs, en espérant que son classement ne lui porte pas malheur.