Pavel Sivakov, beau joueur : «Chapeau à Jai Hindley !»

L'avant-dernière étape de ce Tour d'Italie remportée par Alessandro Covi (UAE Team Emirates) aura finalement été fatale à Richard Carapaz. Le leader de la formation INEOS Grenadiers, au coude à coude avec Jai Hindley (BORA-hangsrohe) tout au long de ces trois semaines, a craqué dans l'ultime ascension de ce Giro samedi. Laché par le grimpeur australien à 3 kilomètres du sommet du Passo Fedaia, l'Equatorien a fini par céder son Maillot Rose pour 1'25" à son principal rival. Un écart à priori trop important pour pouvoir espérer inverser la tendance dimanche sur le contre-la-montre de 17,4km. Nul doute que celui qui fêtera ses 29 ans à Vérone rêvait d'un meilleur cadeau d'anniversaire. Son coéquipier Pavel Sivakov, encore précieux dans le final de la 20e étape, est revenu sur cette déception après l'arrivée.

"Nous pensions que l'altitude serait un avantage pour Richard Carapaz"

"L'équipe m'a juste dit que c'était difficile. On a tout essayé, c'est le sport", a déclaré, beau joueur, le Français. "Chapeaux à Jai (Hindley). Nous avons bien géré l'étape, mais il est le plus fort à la fin, donc il n'y a rien de plus à dire. Nous voulions essayer de nous débarrasser de Jai aujourd'hui (samedi). Comme nous étions en altitude, nous pensions que cela serait un avantage pour Richard (Carapaz). Nous devons juste l'accepter. Demain (Dimanche) ? Ce sera difficile de prendre autant de temps dans un contre-la-montre de 18 km. Ce sera compliqué, mais nous devons essayer", a conclu le 16e du général. Attention également pour Richard Carapaz de bien finir à Vérone, car Mikel Landa (Bahrain Victorious) - à seulement 26 secondes du champion olympique - lorgne sur la 2e place.