Wout Poels : «Comme le vin, je m'améliore chaque année»

Quelle saison pour Wout Poels ! Après une première partie d'année compliquée, le Néerlandais de la Bahrain Victorious a retrouvé la pleine possession de ses moyens pour aller chercher une victoire sur le Tour de France... et maintenant sur La Vuelta. Un exploit retentissant, pour celui qui n'avait jusque là jamais levé les bras sur un Grand Tour, à 35 ans. Souvent dans un rôle d'équipier depuis le début de cette Vuelta, Poels a pu jouer sa carte personnelle sur cette 20e étape. Parti dans l'échappée matinale, le Néerlandais est passé à l'offensive dans la dernière difficulté du jour. Bien qu'il ait montré qu'il était le plus costaud, il n'a pas réussi à décrocher ses principaux concurrents. La victoire s'est donc jouée au sprint, et Poels a parfaitement joué le coup, en anticipant à 400 mètres de la ligne et en résistant au retour de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step).

"Incroyable de battre un coureur comme Evenepoel"

"Je pense que je suis comme une bouteille de vin, chaque année je m'améliore ! C'est assez incroyable, surtout dans une étape très difficile, et c'est incroyable de battre un coureur comme Evenepoel dans une échappée", déclare Poels à l'arrivée. "Je suis très heureux. Je savais qu'il y avait un virage à 350 mètres et je me suis dit que si j'entrais en premier dans ce virage et que j'allais à fond jusqu'à l'arrivée, j’ai un plutôt bon sprint pour un grimpeur... Et je n'arrive pas à y croire. Aujourd'hui, nous visions cette étape. C'était vraiment difficile d'être dans l'échappée. Vous pouviez voir tous ces bons coureurs avec Geraint Thomas, Remco... Vous devez faire un plan. Je me suis dit que dans la partie raide, j'allais y aller à fond et voir ce qui se passerait."