Tim Merlier : «Je devrai faire La Vuelta en 2023»

Dans une interview accordée à Cyclingnews, Tim Merlier est revenu sur le rôle qu'il va endosser au sein de sa nouvelle équipe Soudal-QuickStep. L'ancien pensionnaire d'Alpecin-Deceunink ne devrait être présent ni sur le Giro (6-28 mai), ni sur le Tour de France (du 1er au 23 juillet) - Remco Evenepoel et Fabio Jakobsen étant respectivement les leaders assignés pour ces deux Grands Tours -. Le sprinteur belge participera quand même à son premier Grand tour sous ses nouvelles couleurs en 2023, lors du Tour d'Espagne (26 août - 17 septembre). "Cette année, normalement, je ferai la Vuelta. J’ai déjà gagné sur le Giro et sur le Tour de France mais jamais sur La Vuelta, donc je suis heureux d’y retourner dans l'optique de décrocher mon premier succès sur cette course" explique-t-il.

"J’ai très hâte de faire mes premiers sprints avec l’équipe"

Le coureur belge ne se focalise pas uniquement sur les Grands tours, mais aussi et surtout sur les courses d'un jour. "J’aime plus les courses d’un jour, les Classiques... que les Grands Tours, même si les Grands Tours sont également très importants. Je vis en Flandre, près du parcours des grandes courses en Belgique. C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime les courses d’un jour. Je pense que je suis plus fort après une course difficile qu'après les simples étapes de sprint d'un Grand tour." déclare le champion de Belgique. Arrivé cette saison dans le Wolfpack, Tim Merlier est convaincu qu'il va encore pouvoir progresser dans sa nouvelle équipe. "Ils ont déjà montré qu’ils pouvaient rendre un sprinteur encore plus fort" explique le Belge qui fait sûrement allusion à des coureurs comme Elia Viviani, Mark Cavendish, Fernando Gaviria ou encore Marcel Kittel, qui ont réalisé des prouesses dans l'écurie de Patrick Lefevere. "Ils montrent qu’ils prennent soin des sprinteurs. J’ai très hâte de faire mes premiers sprints avec l’équipe", conclut le sprinteur belge.