Rui Costa et une 31e victoire : «Dévouement et travail»

Malgré ses 36 ans, Rui Costa reste un coursier redoutable... et il l'a prouvé de la plus belle des façons ce dimanche en s'imposant sur la 15e étape du Tour d'Espagne ! Ayant offert à son équipe Intermarché-Circus-Wanty sa première victoire en Grand Tour cette saison, le Portugais a ouvert son compteur sur La Vuelta, lui qui n'avait gagné que sur le Tour de France depuis le début de sa carrière. Solide dans la dernière montée du jour pour accompagner Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), l'ancien champion du monde a ensuite fait parler tout son expérience et sa science de la course dans le final pour prendre le dessus sur Lennard Kämna (BORA-hansgrohe) - revenu sur le duo de tête un peu avant le sommet du Puerto de Zuarrate - et Buitrago.

"J'ai demandé à l'équipe de me laisser faire La Vuelta pour essayer de remporter une étape"

Fou de joie, le vainqueur du Tour de la Communauté de Valence en début de saison s'est exprimé après son 31e succès en carrière. "J'ai cru en moi. Gagner une étape de La Vuelta est très important pour moi et pour l'équipe, je suis très heureux. J'avais travaillé très dur pour me préparer pour le Tour, mais les choses n'ont pas tourné comme prévu avec l'équipe, c'était un peu triste. Je sentais que j’avais encore de bonnes jambes, alors j'ai demandé à l'équipe de me laisser faire La Vuelta pour essayer de remporter une étape et maintenant, regardez... Il ne s'agit pas seulement de gagner aujourd'hui (dimanche), c'est beaucoup de dévouement, beaucoup de travail que les gens ne voient pas."