Romain Grégoire : «Peut-être ma dernière occasion...»

Auteur de deux tops 10 depuis le Grand Départ du Tour d'Espagne à Barcelone, dont une deuxième place à La Laguna Negra. Vinuesa mercredi dernier, Romain Grégoire espère à nouveau s'illustrer ce mardi à l'occasion de la 16e étape. "Aujourd'hui (mardi), c'est peut-être ma dernière occasion. On ne sait pas trop comment ça va se passer, tous les scénarios sont envisageables. On va essayer de jouer la carte de l'échappée et d'être présent dans le match dès le kilomètre 0. Evenepoel ? Il a annoncé qu'il voulait rester tranquille aujourd'hui, donc on va essayer d'y croire. On verra s'il laisse l'échappée tranquille, mais il y aussi d'autres coureurs et on ne va pas se fixer que sur lui non plus", a expliqué le jeune coureur de la Groupama-FDJ quelques minutes avant le départ.

La présentation de la 16e étape du Tour d'Espagne 2023

Après une deuxième journée de repos bien méritée, place à la dernière semaine du Tour d'Espagne ! Plus que quelques jours avant de connaître le verdict final de cette 78e édition, et cela commence dès ce mardi avec une 16e étape typique de La Vuelta. Etape en ligne la plus courte de l'épreuve espagnole - excepté les contre-la-montre et la parade finale à Madrid - avec seulement 120 kilomètres au compteur, le parcours longe le bord de mer depuis Liencres et ne présente aucune difficulté... jusqu'à l'ascension finale vers Bejes, véritable "repecho" avec ses 4,8 km à 8,8% - les deux derniers kilomètres proposant des passages réguliers à plus de 15% ! Une course de côte qui devrait faire la part belle aux meilleurs puncheurs, que ce soit dans l'échappée ou chez les favoris.

Car à moins que la Jumbo-Visma du maillot rouge Sepp Kuss ait la volonté de contrôler pour viser une nouvelle victoire d'étape, difficile d'imaginer autre chose qu'une belle échappée prendre le large et se jouer la gagne au sommet de Bejes. Si Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) aurait encore pu faire figure de favori sur ce profil explosif, le Belge a annoncé vouloir se reposer et reperdre du temps en vue des prochaines grosses étapes de montagne. Parmi les puncheurs-grimpeurs qui pourraient profiter de cette opportunité en or, on pense forcément au Français Romain Grégoire (Groupama-FDJ), mais aussi à Jesus Herrada (Cofidis), Jan Hirt (Soudal Quick-Step), Wout Poels (Bahrain Victorious), Kenny Elissonde (Lidl-Trek), Andreas Kron (Lotto Dstny), Jonathan Caicedo (EF Education-EasyPost), Oier Lazkano (MOvistar Team), Max Poole (Team dsm-firmenich), Cristian Rodriguez (Arkéa-Samsic)... et possiblement bien d'autres en fonction de la constitution de l'échappée du jour, qui devrait représenter l'un des temps forts avec une grosse bataille en perspective.