Maxim Van Gils touché par le Covid chez Lotto Soudal

Ils ne seront que 5, sauf autre mauvaise nouvelle, chez Lotto Soudal à s'élancer mardi sur la 16e étape du Tour d'Espagne. Séparés de Steff Cras, Harry Sweeny ou encore Jarrad Drizners jusqu'à présent, les coéquipiers de Thomas De Gendt peinent à peser sur la course. A l'image de leur saison 2022 lors de laquelle les Belges n'ont levé les bras en World Tour qu'à deux reprises, la future Lotto-Dstny n'a pas encore trouvé l'ouverture, symbole d'impuissance pour ceux qui risquent la relégation du World pour 2023. En dépit du phénomène Arnaud de Lie, 9 victoires pour ses débuts professionels, ou de l'intarissable Caleb Ewan. La nouvelle victime au sein de l'effectif John Lelangue se nomme Maxim Van Gils, crime revendiqué par le Covid, au grand dam de l'équipe spécialiste des classiques.

"Je suis très déçu..."

A 22 ans, Maxim Van Gils enchaînait sa 2nde Vuelta en carrière, le seul Grand Tour qu'il ait jamais connu : "Je suis très déçu, cette Vuelta était un grand objectif pour moi, pour lequel j'ai travaillé dur. Je vais prendre mon temps pour récupérer et me concentrer sur d'autres objectifs dans la dernière partie de la saison", a déclaré le coureur selon le compte Twitter de son équipe. Le vainqueur du Saudi Tour avait même signé une encourageante 8e place sur la 13e étape remportée par Mads Pedersen (Trek-Segafredo). Alignée sur l'épreuve ibérique avec un effectif XXS - Tim Welles, Victor Campenaerts, Arnaud de Lie, Caleb Ewan ou encore Andreas Kron étant absents -, la 12e formation mondiale placera probablement ses espoirs en Filippo Conca, le talentueux grimpeur italien, qui avait pris une belle 5e place sur la 9e étape.