Lenny Martinez : «Ça fait presque peur ce maillot... »

On ne l'avait pas vu venir ce coup-là ! Le nouveau maillot rouge du Tour d'Espagne est Français et se nomme Lenny Martinez ! À 20 ans et pour son premier Grand Tour, le jeune grimpeur de la Groupama-FDJ de Marc Madiot est en tête de La Vuelta après six étapes, perpétuant ainsi une tradition des Tricolores en rouge très ancrée ces dernières années (Rudy Molard en 2018 et 2022 Nicolas Edet en 2019, Kenny Elissonde en 2021). Deuxième de la 6e étape derrière l'intouchable Sepp Kuss (Jumbo-Visma), Lenny Martinez s'est montré opportuniste pour se glisser dans la bonne échappée, avant de réaliser une belle montée finale du Pico del Buitre pour ne pas perdre plus que les 38 secondes qu'il avait d'avance sur le vainqueur du jour. 

"C’est vraiment incroyable pour moi"

Maillot rouge pour 8 secondes, Lenny Martinez était fou de bonheur après l'arrivée. "C’est vraiment incroyable pour moi. J’avais dans un coin de la tête que ce serait formidable de prendre le maillot et ça s’est passé aujourd’hui (jeudi). Les plans ont changé parce qu’on avait beaucoup d’avance au pied de la montée finale. C’est grâce à Rudy (Molard) et Michael (Storer) qui ont roulé vraiment très fort toute la journée pour prendre du temps au général, et puis jouer la victoire d’étape et le maillot. Ils se sont sacrifiés et je les remercie."

"Porter ce maillot rouge, c'est tellement grand, ça fait presque peur"

"Je suis très content d’avoir ce maillot, je n’arrive pas encore à comprendre ce qui m’arrive. Porter ce maillot rouge, c'est tellement grand, ça fait presque peur. Je ne sais pas comment ça se passe quand on est leader d'un Grand Tour. J’ai pensé à ma famille espagnole aussi. Je suis très fier de rendre fière ma famille qui me regarde à la télé", a déclaré celui qui a marqué l'histoire du cyclisme ce jeudi en devenant, à 20 ans et 50 jours, le plus jeune leader du Tour d'Espagne (il détrône Miguel Indurain, 20 ans et 283 jours en 1985), mais aussi le deuxième plus jeune porteur du maillot de leader sur un Grand Tour, seul Henri Cornet ayant fait mieux... en 1904 sur le Tour de France (19 ans et 344 jours). Incroyable et exceptionnel !

Lenny Martinez au micro de Cyclism'Actu fin 2022 avant que la saison 2023 ne s'annonce !

Souvenez-vous fin 2022 ce que nous disait Lenny Martinez. "Les interviews comme ça, je n'y étais pas habitué... je pense qu'il va falloir s'y habituer." Lenny Martinez (19 ans à l'époque) - qui avait également pris la 3e place du Baby Giro - faisait définitivement le grand saut l'an cette saison puisqu'il a paraphé son premier contrat professionnel avec l'équipe Groupama-FDJ. "Je suis enfin dans le vrai vélo en intégrant véritablement le niveau World Tour. J'ai hâte de découvrir tout ça l'an prochain. Je vais découvrir le monde professionnel et j'espère que ça va bien se passer", expliquait le jeune grimpeur au micro de Cyclism'Actu.