Evenepoel : «Sécuriser le maillot et gagner l'étape...»

Cette fois, Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) n'a pu mener son raid solitaire à son terme. Après avoir attaqué sans relâche pour former la bonne échappée au départ de cette 17e étape du Tour d'Espagne, le Belge a fait son show habituel - bien aidé dans un premier temps par son coéquipier Mattia Cattaneo. Grappillant de précieux points pour le classement de la montagne sur les deux premières difficultés du jour, le champion de Belgique a ensuite abordé l'Angliru avec seulement 1'30" d'avance sur le peloton, la faute à une équipe Jumbo-Visma toujours pas rassasiée. Après avoir bien résisté dans la partie la plus facile, le tenant du titre a logiquement craqué une fois dans les pentes les plus raides. Repris à 6 bornes du sommet, le leader du Wolfpack s'est ensuite complètement relevé, terminant 26e à plus de 8 minutes du vainqueur Primoz Roglic. Remco Evenepoel n'était pas surpris par le scénario de la journée après l'arrivée, comme il l'a expliqué en interview d'après-course.

"Demain, nous essaierons de sécuriser le maillot et gagner l'étape"

"Aujourd'hui, j’ai eu le pressentiment que je ne jouerais pas pour la victoire d'étape. En fait, Sepp Kuss m'a dit qu'ils allaient contrôler pour l'étape. Je l'ai dit à la radio de l'équipe. Ensuite, j'ai dit que je voulais être dans l'échappée pour prendre les points dans les deux premières ascensions et que nous verrions la situation dans la première partie de l'Angliru. L'écart n'était pas assez important. J'ai pu le maintenir autour de 1'30'' pendant un certain temps, mais une fois que la pente est devenue plus raide, j'ai manqué d'énergie. Je n’y ai jamais vraiment cru, j’ai juste poussé dans la première partie de la montée pour voir ce que ça allait donner. Avec mon coéquipier Mattia Cattaneo, nous avons fait une échappée à deux. Ce n'était pas facile du tout, mais je pense que nous avons bien fait, en marquant les points, et demain nous essaierons de sécuriser le maillot et gagner l’étape", a conclu un Remco Evenepoel tout proche de valider sa tunique à pois bleus, lui qui possède désormais 91 points, soit 40 de mieux que son dauphin Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).