LIVE VIDÉO, la 1ère étape avec L'Équipe

Nouveau nom, mais une épreuve qui reste dans la tradition : l’ancien Circuit Cycliste de la Sarthe, désormais appelé le Région Pays de la Loire Tour, va se déroulera du mardi 4 au vendredi 7 avril. Concernant le parcours qui a été dévoilé en janvier dernier par la présidente de la Région, Christelle Morançais, le premier département concerné par la course sera la Loire-Atlantique, avec une première étape, ce mardi, qui reliera Saint-Nazaire à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, puis suivra la Vendée et la Mayenne. Enfin, la compétition s'achèvera dans la Sarthe, avec un départ du Sablé-sur-Sarthe et une arrivée au Mans, ponctuée d'un passage sur le circuit Bugatti, l'occasion pour les organisateurs de fêter à leur manière le centenaire de la célèbre course automobile. Cette ultime journée sera assurément déterminante pour le classement général, avec la côte de Gazonfier (400 mètres à 11,3 %) et une bosse de 200 mètres à 10,5% de moyenne à 4 kilomètres de l’arrivée.

Vauquelin, Démare, Thomas... qui va remporter le classement général ?

Mais qui pour s'offrir le général de cette 1ère édition ? Un pur sprinteur ? Un sprinteur-puncheur ? Un puncheur ? La course est extrêmement ouverte et tout semble possible. Quelques noms sortent tout de même du lot, et notamment ceux d'Arnaud Démare, Paul Penhoët (Groupama-FDJ), Bryan Coquard, Benjamin Thomas (Cofidis), Kévin Vauquelin (Team Arkéa-Samsic), Ben Healy, James Shaw, Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), Valentin Ferron (TotalEnergies), Alexander Kamp (Tudor Pro Cycling Team) ou encore Cyril Barthe (Burgos-BH). Nacer Bouhanni (Team Arkéa-Samsic), Jason Tesson (TotalEnergies), Michael Valgren (EF Education-EasyPost) - qui fait son grand retour après plus de neuf mois d'absence - Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling Team), Alexis Guérin (Bingoal WB), Pierre Barbier (CIC U Nantes Atlantique) ou encore Fredrik Dversnes (Uno-X Pro Cycling Team), le récent vainqueur de la Route Adélie de Vitré, seront également présents.