Lavenu: «On savait que Paret-Peintre avait de bonnes jambes»

Aurélien Paret-Peintre (AG2R Citroën) a surpris son monde lors de la 4e étape de Paris-Nice, en allant chercher la 4e place au sommet de La Loge des Gardes. Juste derrière Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), David Gaudu (Groupam-FDJ) et Gino Mäder (Bahrain-Victorious), le Français de 27 ans a réalisé une de ses meilleures performances en carrière. Vincent Lavenu, son manager général chez AG2R Citroën, en est très fier. "On savait qu'Aurélien avait de bonnes jambes, mais de là à penser qu'il serait capable de faire 4e aujourd'hui (mercredi, ndlr)... ça aurait été osé. Ça montre qu'il est dans une grande forme, il a bien travaillé, ça le replace au général, donc ça nous laisse des perspectives intéressantes pour la fin de ce Paris-Nice", explique Lavenu. "L'équipe était concentrée autour de l'objectif, qui était d'emmener le plus haut possible Aurélien et Clément (Berthet, ndlr). Clément, qui pour sa première participation à Paris-Nice fait belle figure (26e au classement général, ndlr). On est vraiment satisfait de cette journée."

Reaction d'Aurélien Paret-Peintre 

"Mes équipiers ont fait un super boulot, ils m'ont extrêmement bien placé au pied du col", déclare Paret-Peintre à l'arrivée. "Je suis content, c'est une très belle première étape de montagne et cela laisse augurer de bonnes choses pour ce week-end. C'est ma meilleure performance en montagne avec le top des coureurs World Tour, je n'ai pas à rougir de ma prestation". Ce week-end sera en effet décisif pour le classement général. Samedi, les coureurs s'affronteront sur les pentes du Col de la Couillole (15,8km à 7,3%), juge de paix de cette 81e édition de Paris-Nice. Enfin, dimanche, c'est la traditionnelle étape sur les hauteurs de Nice, généralement très spectaculaire avec pas moins de 5 ascensions qui attend les coureurs, dont le Col d'Èze (6,1km à 7,6%). On peut donc s'attendre à du spectacle en clôture de la Course au Soleil.