Tim Merlier : «Content d'avoir pu l'emporter à domicile»

Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s'est imposé pour la deuxième fois de suite sur la Nokere Koerse. C'est une épreuve qui tient particulièrement à coeur au champion de Belgique car elle se dispute à côté de sa maison. Avec ce succès, il signe déjà sa 5e victoire de la saison. Il était donc évidemment ravi à l'issue de la course. Il s'est exprimé sur le site web de Soudal Quick-Step. "C'est ma course à domicile. La remporter pour la seconde fois me procure beaucoup de plaisir et me rend très fier. La course était un peu folle, et particulièrement le final. Il y a eu énormément d'attaques. L'équipe a vraiment fait de l'excellent travail toute la journée. Bert Van Lerberghe a été très impressionnant car il est encore parvenu à me lancer alors qu'il avait anéanti la dernière tentative des attaquants. C'est difficile de décrire l'incroyable travail qu'il a abbatu dans les derniers kilomètres. Je suis heureux d'avoir pu conclure".

Iljo Keisse, DS de Soudal Quick-Step : "C'était stressant !"

Tim Merlier est devenu ce mercredi le premier champion de Belgique à remporter la Nokere Koerse avec le maillot noir-jaune-rouge sur les épaules. Un résultat qui a de quoi ravir le directeur sportif de l'équipe sur cette course, le fraichement retraité Iljo Keisse. Pour lui, c'est également un résultat spécial car il s'agit de sa première victoire alors qu'il se trouvait dans la voiture de l'équipe. "Cela fait plaisir ! Notre plan était relativement simple : amener Tim [Merlier] dans la meilleure position possible pour disputer le sprint. Nous savions qu'il était le plus rapide. Les derniers kilomètres ont été particulièrement stressants. Je félicite tous les gars pour le boulot qu'ils ont fait aujourd'hui. J'espère que nous décrocherons également un bon résultat ce vendredi". Soudal Quick-Step sera effectivement présente à l'occasion de la semi-classique Bredene Koksijde, où la victoire devrait également se disputer au sprint.