Rory Townsend, la surprise sur la Roue Tourangelle

Cinquième manche de la Coupe de France FDJ 2023, La Roue Tourangelle a longtemps été indécise avant de couronner un vainqueur surprise : Rory Townsend (Bolton Equities Black Spoke). Lançant son sprint de loin, le champion d'Irlande, qui décroche sa première victoire de la saison, s'est imposé ce dimanche et succède ainsi au palmarès à Nacer Bouhanni, absent de la 21e édition (malade). Considéré comme l'un des favoris, Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty) prend la 2e place. Le Français Pierre Barbier (CIC U Nantes Atlantique) complète le podium, tandis que Arvid de Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) et Anthony Perez (Cofidis) terminent respectivement la 4e et 5e place. Petite déception pour Paul Penhoët (Groupama-FDJ) qui doit se contenter de la 7e position.

Une course décousue et assez illisible, Townsend le plus fort au sprint

Malade, Nacer Bouhanni (Team Arkéa-Samsic), qui était le vainqueur de l'édition 2022, n'a pas pu défendre son titre ce dimanche 26 mars. La Roue Tourangelle, cinquième manche de la Coupe de France FDJ 2023, devait donc se trouver un nouveau roi sur un parcours taillé pour les hommes forts, avec vingt-six côtes répertoriées (soit proche du record de vingt-huit, atteint en 2021). Une échappée, composée de cinq coureurs - Nicolas Debeaumarché (St Michel-Mavic-Auber93), Célestin Guillon (Go Sport-Roubaix Lille Métropole), Kobe Vanoverschelde (Tarteletto-Isorex), Tuur Dens (Team Flanders-Baloise) et Axel Narbonne (Nice Métropole Côte-d'Azur) -, a bien tenté de voler la vedette aux favoris.

Mais ce sont bien les prétendants à la victoire qui ont joué les premiers rôles, même si l'échappée a résisté pendant de nombreux kilomètres (elle a été reprise à 36 bornes de l'arrivée). Durant les 30 derniers kilomètres, on assiste à un final décousu avec plusieurs attaques qui rendent ainsi la classique française indécise et surtout illisible. Thibault Guernalec (Team Arkéa-Samsic) se lance dans une aventure en solitaire, mais il est repris par le peloton. De nouvelles tentatives apparaissent dans les dernières bornes, mais sans réussite. C'est donc au sprint que la décision va se faire. Et à ce petit jeu là, c'est Rory Townsend (Bolton Equities Black Spoke) qui a été le plus véloce en devançant Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty). Le champion d'Irlande succède au palmarès à Nacer Bouhanni.