Van Aert la 5e étape, Benjamin Thomas frustré !

Les échappés sont passés tout près de piéger les sprinteurs ce jeudi lors de la 5e étape du Critérium du Dauphiné ! Membre du quatuor qui a failli aller au bout, Benjamin Thomas (Cofidis) a en effet été repris à 100 mètres de la ligne d'arrivée par le peloton, la victoire revenant finalement à Wout Van Aert, qui remporte son deuxième succès de la semaine et consolide son maillot jaune. Le Belge du Team Jumbo-Visma a devancé d'extrême justesse son compatriote Jordi Meeus (BORA-hansgrohe), tandis que le Britannique Ethan Hayter (INEOS Grenadiers) a pris la troisième place. Edvald Boasson Hagen (Team TotalEnergies) et Hugo Page (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) ont complété le top 5. Au classement général, Wout Van Aert possède désormais 1'03" d'avance sur Mattia Cattaneo (Quick-Step Alpha Vinyl Team).

Cinq coureurs dans l'échappée, Pierre Rolland marque des points et se relève, Enric Mas va au sol

C'est au bout d'une trentaine de kilomètres que le scénario de cette course commence à s'écrire, avec trois coureurs qui faussent compagnie au peloton. Composé de l'Autrichien Sebastian Schönberger (B&B Hotels-KTM), du Français Fabien Doubey (Team TotalEnergies) et du Belge Jan Bakelants (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), le trio de tête voit ensuite le retour de Benjamin Thomas (Cofidis) et du porteur du maillot de meilleur grimpeur, Pierre Rolland (B&B Hotels-KTM). La suite de la course est ensuite limpide, avec un peloton qui gère l'avance des échappées, notamment sous l'impulsion du Team BikeExchange-Jayco de Dylan Groenewegen. C'est ainsi que l'écart ne dépasse jamais les 3 minutes.

Après avoir passé la côte de Dun en tête et ainsi marqué 5 points qui lui permettent de consolider son maillot à pois, Pierre Rolland, conscient que l'échappée n'a quasiment aucune chance d'aller au bout, décide d'attendre le peloton, son principal objectif de la journée ayant été atteint. Dans la descente de la côte de Dun, à plus de 100 bornes de l'arrivée, Enric Mas (Movistar Team), l'un des favoris du classement général, est victime d'une grosse chute. S'il parvient à repartir, l'Espagnol est bien éraflé au niveau de l'épaule et doit aller faire un tour du côté de la voiture médicale.

Dylan Groenewegen distancé, un quatuor héroïque... mais repris, Wout Van Aert s'impose

À une trentaine de bornes de Chaintré, le quatuor de tête possède encore plus de 2 minutes d'avance sur le peloton, mais ce dernier accélère fortement dans les deux petites bosses qui jalonnent la fin de l'étape, l'objectif de certaines équipes étant d'éliminer les quelques purs sprinteurs qui composent le peloton. Ce sont les INEOS Grenadiers d'Ethan Hayter et les Jumbo-Visma de Wout Van Aert qui se montrent les plus actifs au sein du peloton. Et à 500 mètres du sommet de la dernière difficulté répertoriée du jour, la côte de Vergisson, le grand favori du jour, le Néerlandais Dylan Groenewegen (Team BikeExchange-Jayco), atteint ses limites et se fait éjecter du peloton. Chris Froome (Israel-Premier Tech) subit le même sort quelques instants plus tard.

Au sommet de cette bosse, et alors qu'il reste moins de 13 kilomètres à parcourir, les échappés ont 40" d'avance sur le peloton, tandis que le groupe Groenewegen est à 1'10". C'est un gros combat qui est alors entamé entre les coureurs de tête et le peloton, ce dernier devant véritablement s'employer à 110% pour revenir sur les fuyards. Très costauds, ces derniers ont encore 10 secondes de marge à l'entame du dernier kilomètre, mais un petit instant de tergiversation à l'avant combiné à un gros relais de Christophe Laporte (Team Jumbo-Visma) à l'arrière permettent au peloton de rentrer à 100 mètres de la ligne et à Wout Van Aert de conclure, le Belge étant parvenu à résister au gros retour de son compatriote Jordi Meeus (BORA-hansgrohe) dans les derniers mètres.