Annemiek van Vleuten survole la 2e étape !

Venue sur le Ceratizit Challenge by La Vuelta pour réaliser un extraordinaire triplé, elle qui a déjà gagné cette année le Giro d'Italia Donne et le Tour de France Femmes avec Zwift, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) a fait un très grand pas ce jeudi vers la réalisation de cet objectif ! La Néerlandaise a en effet écrasé la 2e étape - la plus difficile - de la course par étapes espagnole en s'imposant avec 2'16" d'avance sur un trio réglé au sprint par l'Italienne Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) devant Liane Lippert (Team DSM) et Demi Vollering (Team SD Worx).

Juliette Labous neuvième, déjà près de 2 minutes d'avance pour Annemiek van Vleuten au général

À 2'50", la Danoise Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ-Futuroscope), membre d'une groupe d'une dizaine de coureuses, a remporté le sprint pour la quatrième place. La Française Juliette Labous (Team DSM) a terminé neuvième. Impuissante face à la domination de Van Vleuten, qui a fait la différence dans l'avant-dernier col du jour, Longo Borghini cède sa tunique à sa rivale néerlandaise. Cette dernière possède 1'55 de marge sur l'ancienne leader et 2'24" sur Vollering.

Lucinda Brand et Sarah Roy à l'avant, Elisa Longo Borghini au sol !

À 50 kilomètres de l'arrivée, au pied du troisième des cinq cols répertoriés de la journée, on retrouve deux coureuses en tête : Lucinda Brand et Sarah Roy. La Néerlandaise de la Trek-Segafredo et l'Australienne de la Canyon // SRAM Racing possèdent alors plus de 2 minutes d'avance sur le peloton. Une chute intervient au sein de celui-ci dans la montée, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), première au classement général à l'issue du contre-la-montre par équipes de la veille, étant la principale coureuse impliquée. L'Italienne remonte rapidement sur son vélo et parvient à rentrer sur le peloton quelques minutes plus tard, mais les cartouches laissées durant cette poursuite pourraient coûter cher un peu plus tard... 

Annemiek van Vleuten fait son show et écrase le Challenge by La Vuelta 2022

Au momen d'aborder l'avant-dernière difficulté du jour, l'Alto Fuente las Varas (6 km à 6,2%), le peloton est sur les talons des deux coureuses de tête. Ce sont les coéquipières d'Annemiek van Vleuten (Movistar Team) qui sont aux commandes afin de durcir la course. Puis, comme prévu, la Néerlandaise passe à l'action ! Dans sa roue, on retrouve Demi Vollering (Team SD Worx), Mavi Garcia (UAE Team ADQ), Liane Lippert (Team DSM) et Elisa Longo Borghini. Quelques centaines de mètres plus loin, Lippert et Garcia craquent, puis Longo Borghini et Vollering subissent elle aussi le rythme infernal imprimé par la Batave, qui s'envole !

Au sommet, situé à 25 bornes de l'arrivée, Van Vleuten possède 46 secondes de marge sur Vollering, 1'04" sur Lippert et Longo Borghini et 1'30" sur Garcia. La bosse suivante, l'Alto Campo la Cruz (3,2 km à 8%), permet à la coureuse de tête d'accentuer son avance sur ses trois poursuivantes - Vollering a été reprise par Lippert et Longo Borghini - quasiment 2 minutes étant enregistrées en haut de la montée. Appuyant toujours aussi fort sur les pédales, Annemiek van Vleuten l'emporte avec une avance abyssale sur ses adversaires les plus coriaces. Elisa Longo Borghini prend la deuxième place, mais doit laisser sa tunique à celle qui est en route vers un fabuleux triplé.