Bernard Hinault : «Répartir les leaders sur plusieurs équipes»

Le Vélo d'Or 2023 avait deux parrains d'exception : Eddy Merckx et Bernard Hinault ! Présents et honorés mardi soir lors de la cérémonie diffusé sur L'Équipe Live, ces deux légendes du cyclisme ont activement participé à consacrer les champions de la saison 2023. Interrogé à notre micro sur le palmarès, Bernard Hinault a plutôt validé celui-ci. "Il est conforme à ce qu'on a pu voir, ce sont les meilleurs du moment. Après, ce n'est pas évident à faire le tri et dire que c'est celui-là plus qu'un autre", explique le Blaireau, avant d'indiquer qu'il n'aurait cependant pas forcément donné le Vélo d'Or Hommes à Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). "J'aurais peut-être voté Tadej Pogacar", précise-t-il.

"Les Français ? On a quelques bons jeunes mais..."

Aucun coureur français ne figurait parmi les dix prétendants au Vélo d'Or Hommes 2023, et Bernard Hinault espère bien sûr que la donne va changer dans les prochaines années, même s'il ne fait pas preuve d'un immense optimisme. "On a quelques bons jeunes, mais on les a vus un peu en difficulté sur les grandes courses, comme par exemple le Tour d'Espagne. Ils étaient un peu justes, il faut travailler", souligne celui qui fait notamment référence à Lenny Martinez et Romain Grégoire (Groupama-FDJ). 

Vainqueur de son premier Tour de France à 23 ans, ce qui était extrêmement jeune à l'époque, comment Bernard Hinault perçoit-il ce cyclisme moderne, avec des coureurs qui sont désormais très compétitifs dès l'âge de 19 ou 20 ans ? "À mon époque, on n'osait pas lancer les jeunes, on voulait les protéger, mais maintenant on ne se pose plus de questions. Est-ce que ces coureurs auront des carrières aussi longues que nous, je n'en sais rien, mais ce qui est pris est pris", précise l'un des quatre quintuples vainqueurs de la Grande Boucle.