Groenewegen la 2e étape, Zingle toujours leader

Disputée entre Mosjoen et Bronnoysund sur 154.3 kilomètres relativement plats, la 2e étape de l'Arctic Race of Norway ne semblait pas pouvoir échapper à un pur sprinteur ce vendredi. Pas de mauvaise surprise cette fois-ci, le sprint massif attendu a bien eu lieu et a vu la victoire de l'ultra favori Dylan Groenewegen (Team BikeExchange-Jayco) au terme de cette froide journée scandinave. Le vainqueur d'étape sur le dernier Tour de France était une jambe au dessus de ses rivaux et remporte facilement son 7e succès de l'année. Amaury Capiot (Arkéa-Samsic) et Edvald Boasson-Hagen (TotalEnergies) complètent le podium. Axel Zingle (Cofidis) et Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) ont grapillé 2 et 1 secondes de bonification et confortent leurs deux premières places au général.

Une échappée de 5, Bassett et Van poucke s'expliquent pour le classement de la montagne

Cette 2e étape promise aux sprinteurs offre aux coureurs des conditions de course légèrement meilleures que la veille, même si le froid et la pluie restent présents. Cinq courageux prennent rapidement la poudre d'escampette : l'Américain Stephen Bassett (Human Powered Health), l'Espagnol Iker Mintegui (Euskaltel-Euskadi), le Belge Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise), le Norvégien Johan Ravnoy (Team Coop) et l'Australien Liam Johnston (Trinity Racing). Bassett, porteur du maillot de meilleur grimpeur, et Van Poucke, son dauphin au classement, sont de nouvau à l'avant. Le peloton, mené par les Cofidis du leader Axel Zingle, leur accorde un écart maximal de 3'40".

Cette première partie d'étape concentre les trois difficultés répertoriées de la journée. Aaron Van Poucke les franchit toutes en tête, mais Stephen Bassett sauve de justesse sa tunique en prenant la 2e place à chaque passage - 19 points contre 17 au final. Une fois cette bataille terminée, l'échappée - qui a perdu en cours de route Iker Mintegui, distancé - peut à nouveau se concentrer sur la gain de l'étape, alors qu'il reste moins de  60 bornes à parcourir. Mais la meute s'est entre temps rapproché à moins de deux minutes par l'intermédiaire du Team BikeExchange-Jayco pour Dylan Groenewegen.

Zingle et Burgaudeau engrangent des bonifs, Groenewegen le plus fort au sprint

L'avance du quatuor continue de diminuer et n'est plus que d'une minute à 30 kilomètres du but. Le scénario attendu se dessine de plus en plus malgré la bonne entente des quatres de devant. Le paquet les a en ligne de mire à 15 bornes de l'arrivée, avec moins de 30 secondes d'avance. On aborde alors une dernière bosse non répertoriée au sommet de laquelle se trouve le dernier sprint intermédiaire du jour. Andreas Leknessund (Team DSM) en profite pour tenter de relancer. Son attaque condamne les derniers rescapés de l'échappée, mais le Norvégien ne creuse pas et se fait contrer par son compatriote Sven Erik Bystrom (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux). Ce dernier franchit le sommet le premier et prend les 3" de bonifs, suivi par Axel Zingle (2") et Mathieu Burgaudeau (1").

Après ce petit moment d'excitation, tout rentre dans l'ordre dans la descente qui suit. Le peloton est encore très fourni et se dirige donc vers le premier vrai sprint massif de la semaine. Aux 5 kilomètres, les trains se mettent en place et débutent la guerre du placement. La tension monte et une vague provoque une chute aux 2 kms, 3 coureurs sortant de la route. C'est ensuite l'équipe Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux qui emmène fort après la flamme rouge, mais c'est finalement l'ultra favori Dylan Groenewegen qui s'impose facilement après un sprint limpide !