La victoire à Van der Poel, Benoot 2e, Pidcock 3e

Trois ans après un premier succès à Waregem, Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) a remporté À Travers la Flandre pour la deuxième fois de sa carrière ce mercredi. Membre d'un groupe de huit coureurs qui s'est disputé la victoire sur cette 76e édition de la semi-classique belge, le Néerlandais est sorti avec Tiesj Benoot (Team Jumbo-Visma) à un peu moins de 2 kilomètres de l'arrivée, avant de facilement prendre le dessus sur le Belge au sprint pour s'offrir son deuxième succès de la saison après sa victoire d'étape sur la Semaine Internationale Coppi & Bartali la semaine dernière. Quant à Tadej Pogacar... il a lui fini 10e... en attendant dimanche et son premier Tour des Flandres.

Pidcock sur le podium, Küng sixième, Pogacar dixième, Madouas premier Français

Arrivé quelques secondes après le duo de tête, le groupe des poursuivants a été réglé par Tom Pidcock (INEOS Grenadiers), qui monte donc sur la troisième marche du podium, tandis que Victor Campenaerts (Lotto Soudal), Nils Politt (BORA-hansgrohe) et Stefan Küng (Groupama-FDJ) ont respectivement terminé quatrième, cinquième et sixième. Costaud physiquement mais piégé lorsque la course s'est décantée à 70 kilomètres du but, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a terminé dixième à plus de 2 minutes du vainqueur du jour, juste devant Valentin Madouas (Groupama-FDJ).

Mathieu van der Poel met le feu aux poudres à 90 kilomètres de l'arrivée !

Après un peu plus de 30 kilomètres de course, la traditionnelle échappée se forme. Composée de cinq coureurs, on y retrouve Nils Politt (BORA-hansgrohe), Johan Jacobs (Movistar Team) - déjà à l'avant dimanche lors de Gand-Wevelgem - Kelland O'Brien (Team BikeExchange-Jayco), Aaron Verwilst (Sport Vlaanderen-Baloise) et Mathijs Paasschens (Bingoal Pauwels Sauces WB). L'avantage de ses coureurs monte jusqu'à 5 minutes, puis l'équipe Alpecin-Fenix décide de mettre sur orbite Mathieu van der Poel. Fidèle à son tempérament offensif, ce dernier passe à l'attaque à 90 kilomètres de l'arrivée !

Cette offensive marque véritablement le début de la course pour les cadors puisque derrière, ça ne débranche pas ! Un superbe groupe de six coureurs se détache à 70 bornes du but, Mathieu van der Poel, Stefan Küng (Groupama-FDJ), Tiesj Benoot (Team Jumbo-Visma), Ben Turner, Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) et Victor Campenaerts (Lotto Soudal) le composant. N'ayant pas senti le bon coup partir, Tadej Pogacar attaque dans le Kanarieberg, à 63 kilomètres de l'arrivée, afin de revenir sur les cadors qui sont devant.

Tadej Pogacar n'arrive pas à rentrer... mais il ne lâche rien, le groupe Van der Poel bien parti

Non suivi, le Slovène de l'équipe UAE Team Emirates se rapproche à une dizaine de secondes du groupe Van der Poel, mais il bute par la suite et perd constamment du temps. Il se fait finalement reprendre par le peloton, dans lequel une grosse chute survient, cette dernière impliquant notamment Oliver Naesen (AG2R Citroën Team). Un regroupement a lieu ensuite entre les membres de l'échappée matinale et les six poursuivants, et c'est donc un groupe de onze coureurs qui ouvre la route à 50 bornes de Waregem.

Derrière, les piégés tentent de rétablir la situation, Tadej Pogacar, Greg Van Avermaet (AG2R Citroën Team), Soren Kragh Andersen (Team DSM), Valentin Madouas (Groupama-FDJ), Jan Tratnik (Bahrain Victorious) et Bryan Coquard (Cofidis) s'extrayant du peloton. Mais ça va trop vite devant, surtout que des attaques ont lieu, et notamment celle de Benoot dans la côte de Ladeuze. Le Belge fait mal à trois membres de l'échappée matinale, à savoir Verwilst, Paasschens et Jacobs. À 30 kilomètres de l'arrivée, les huit coureurs de tête ont une quarantaine de secondes d'avance sur le groupe Pogacar, qui plafonne.

Le groupe Pogacar ne revient pas, Mathieu van der Poel trop fort pour Tiesj Benoot

Très à l'aise sur cette première Flandrienne de sa carrière, Pogacar fait le forcing sur un secteur pavé et emmène avec lui Tratnik et Madouas. Il n'y a donc plus que trois poursuivants derrière l'échappée, plus de 30 secondes séparant toujours les deux groupes à 20 kilomètres de l'arrivée. Cet écart ne fait ensuite que s'accroître, et on comprend alors que le vainqueur de l'édition 2022 d'À Travers la Flandre sera l'un des huit coureurs du groupe de tête.

Logiquement, des attaques ont lieu dans un final dépourvu de difficultés, et le premier à prendre un léger avantage sur ses concurrents, c'est Victor Campenaerts, qui place une attaque tout en puissance à 8 kilomètres du but. Il est rejoint 3 bornes plus loin par Benoot et Pidcock, puis les cinq autres coureurs rentrent également sous l'impulsion de Van der Poel. Aux 2 kilomètres, Benoot attaque, suivi par Van der Poel. Les deux hommes ne seront jamais revus, Mathieu van der Poel prenant ensuite facilement le dessus sur son adversaire dans la dernière ligne droite pour s'offrir son deuxième succès sur cette course. La troisième place revient à Tom Pidcock, le plus véloce du groupe des poursuivants.