Nicolas Prodhomme : «J'ai dû patienter longtemps, mais je l'ai !»

Enfin une victoire française sur les routes du Tour d'Italie ! Et pourtant, peu sont ceux qui croyaient en une potentielle victoire lorsqu'il s'est extrait de l'échappée du jour dans le Col de Joux à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. En effet, le peloton avait contrôlé toute la journée et on semblait se diriger vers une grande bagarre entre les favoris. Mais au final, tous les coureurs semblaient au bout du rouleau et malgré une escarmouche signée Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) dans les derniers kilomètres, c'est bien Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale) qui s'est imposé ! "Depuis le début de ce Tour d'Italie, je m'étais mis en tête de ne pas jouer le général pour pouvoir viser la victoire d'étape. J'ai perdu du temps délibérément pour ensuite pouvoir me glisser dans échappées. J'ai dû patienter longtemps, mais je l'ai, ma première victoire en WordlTour, et de surcroît sur un Grand Tour!" déclarait-il, rayonnant mais exténué, à l'arrivée.

"Mes jambes étaient vraiment mauvaises au début"

Et pourtant, rien ne semblait pointer dans la direction d'une victoire pour le Normand dans cette 19e étape. Tout d'abord, les sensations dès les premières attaques. "Mes jambes étaient lourdes dans la première ascension. Mais au fil des kilomètres, cela s'est amélioré". Prodhomme parvient à rejoindre l'échappée. Mais là encore, les circonstances ne semblent pas jouer en sa faveur. "Le peloton ne nous a jamais vraiment laissé partir. Du coup, je savais que je devais prendre des risques pour décrocher la victoire. J'ai déjà eu deux tops 5, mais je ne suis pas venu au Giro pour me contenter uniquement d'une place parmi les 5 premiers d'une étape. Mon objectif, c'était la victoire. D'habitude, je ne prends pas de risques, mais aujourd'hui, j'ai joué et j'ai gagné. Je ne voulais pas avoir de regrets et mettre de la folie un peu dans ma stratégie. J'y croyais moyennement, ça fait plaisir".