Davide Ballerini : «J'ai espéré que personne ne me dépasse»

Il a été opportuniste mais surtout, il a été le plus malin pour s'imposer sur la 6e étape de ce Tour d'Italie. Parti dans le dernier kilomètre après la grosse chute qui a mis hors-jeu la plupart des sprinteurs, Davide Ballerini (XDS Astana Team) a ensuite resisté à Jasper Stuyven (Soudal-Quick Step) pour s'offrir un premier succès en Grand Tour, à 31 ans. Après la ligne, l'Italien s'est montré très ému par sa victoire aussi inattendue qu'agréable.

"Je ne me suis pas encore rendu compte"

"Je pense que je ne me suis pas encore rendu compte," débute alors Davide Ballerini. "Je savais qu'il fallait entrer en tête la dernière courbe, mais mon intention était de faire le train pour Maluccelli. J'ai réussi à entrer en tête. J'ai vu que les premiers deux sur la gauche, si je ne me trompe pas, Groenewegen et un autre de son partenaire étaient tombés. Je n'ai pas eu le temps de réaliser et je suis sorti du virage. Ils sont tous tombés. Je suis parti et j'ai espéré jusqu'à la ligne d'arrivée que personne ne me dépasse."

C'est donc une victoire qui vient récompenser le travail de toute une carrière, lui qui n'avait jusqu'à présent pas levé les bras sur une course de trois semaines : "Il y a beaucoup de moments difficiles dans le cyclisme, mais il n'y a que peu de moments heureux, en comparaison avec les heures et le temps passé loin de la maison. L'équipe tourne très bien. Je suis triste pour le jour où nous avons perdu le maillot avec Thomas Guillermo Silva. Nous sommes arrivés ici dans l'espoir de gagner au moins une étape avec l'équipe et en même pas une semaine, nous sommes déjà à deux étapes. Nous allons continuer ainsi."