De Knegt : «Mathieu van der Poel sera prêt»

Mathieu van der Poel (Alpecin - Deceuninck) est à nouveau victime de problèmes de dos. Les premiers signes sont apparus lors du cyclo-cross de Coxyde, disputé le jeudi 5 janvier. Malgré des nouvelles plutôt rassurantes données par les médecins avant la manche de Coupe du Monde disputée à Zonhoven, le batave a tout de même souffert ce dimanche. Il confiait après la course qu'il était en effet toujours victime de douleurs dorsales qui l'empêchaient de performer à son meilleur niveau. Malgré cela, Gerben De Knegt, le sélectionneur des Pays-Bas se veut rassurant et pense que MVDP ne sera pas handicapé pour son objectif majeur cette saison, à savoir les Championnats du Monde de cyclo-cross disputés à Hoogerheide le 5 février. "Comme tout le monde, j'ai vu ce qu'il s'est passé à Coxyde. C'est forcément râlant, mais je ne pense pas qu'il faille déjà tirer la sonnette d'alarme" explique-t-il à nos confrères d'In de Leiderstrui. 

"Rappelons-nous qu'il a encore gagné il y a à peine une semaine!" 

Gerben De Knegt se veut donc optimiste et pense qu'il pourra compter sur un Mathieu van der Poel à 100% dans sa sélection lors des Mondiaux dans un peu moins d'un mois. "C'était moins bon sur les deux derniers cross, mais rappelez-vous qu'il a gagné à Herentals mardi passé ! Et d'autres fois, il est vraiment passé tout proche". Et que pense-t-il des performances de l'homme en forme, Wout Van Aert ? "Je pense qu'ils sont plus ou moins au même niveau. En fait, avec ces deux-là, cela se joue souvent sur la forme du jour. Van Aert est en pleine forme actuellement, c'est clair. Mais Mathieu n'est certainement pas aussi loin de lui que ce que les gens pensent actuellement".

Un camp d'entrainement pour soigner ses blessures ?

Comme nous vous l'indiquions ce lundi, Mathieu van der Poel est parti en camp d'entrainement en Espagne avec sa formation Alpecin - Deceuninck. Pour Gerben De Knegt, c'est plutôt une bonne nouvelle. "Je pense que le stage avec son équipe va lui faire du bien. Dans quelques semaines, ce mal de dos ne sera plus qu'un mauvais souvenir selon moi. Le grand objectif de Mathieu, tout comme celui de Van Aert d'ailleurs, c'est le Championnat du Monde. Il sera prêt. Et puis, s'il ne gagne pas, ce n'est pas un drame non plus". Il voit d'ailleurs des leaders de substitution pour reprendre le rôle de van der Poel en cas de besoin. "Lars van der Haar réalise une excellente saison. Pour moi, il peut atteindre le podium des Mondiaux. On peut également compter sur Joris Nieuwenhuis qui est excellent lorsqu'il est dans un bon jour". Pas d'inquiétude, donc. En tout cas, pour l'instant. Pour le spectacle, espérons que van der Poel ne soit plus gêné par des pépins physiques afin que le duel avec l'autre grand favori Wout Van Aert soit le plus serré possible. Et puis, que le meilleur gagne !